有看过动画《冰原历险记》的读者应该都对冰河时期这个词不陌生，冰河时期是指地球大气和地表长期低温导致极地和山地冰盖大幅扩展甚至覆盖整个大陆的时期。然而，最近美国太空总署意外发现一些不寻常的事情，并预计我们的太阳将在2020年左右进入太阳能最小值。
目前我们太阳上太阳黑子相当稀少，这可能会导致太阳能最小值，并带来创纪录的寒冷气温，甚至有些专家认为地球可能会出现小冰河时期。
根据外媒报道，太阳的活动周期像个钟摆。其中一端是极安静的，太阳黑子和耀斑出现稀少；另一端，太阳活动则是相当激烈，可能会出现大量的太阳黑子和太阳风暴，而我们目前正在经历第二十四太阳周期。事实上，小冰河时期在1645年到1715年间曾经发生过，当时太阳活动相当弱，全球面邻酷寒气候，当时的科学家爱德华‧蒙德（Edward Maunder） 纪录下了太阳的状况，因此这个时期又被称为“蒙德极小期”。
根据《Space weather》表示，今年大部分时间的太阳黑子都相当稀少，他们认为地球的高层大气层正在反应此情况，这可能会产生温度上的极端差异。美国NASA研究人员马丁‧姆林卡札克（Martin Mlynczak） 表示，“可能会在几个月内发生气温极低的寒流。如果依照这样的情况下去，它很快就可以创造一个寒冷的太空时代记录。”
