澳大利亚科廷大学（Curtin University）引领的一项研究发现一些新证据，显示地球最初一些地壳的形成过程并不是现代的板块运动过程，而是一种完全不同的过程。
这份发表在《地质学》（Geology）期刊上的研究，测量了西伯利亚中部和南非大陆上铁和锌同位素情况，发现这些岩石很可能不是在板块俯冲的环境下构成。主要研究者杜斯特（Luc-Serge Doucet）博士说，第一批地壳板块是在30亿年前形成的，它们究竟是如何形成的现在还有争议。
“以前的研究显示，最早的超大陆通过板块俯冲和地壳运动形成，也就是不同的地壳板块一块俯冲到另一块的下方，形成山峰和海洋。”杜斯特说。“我们的研究发现，一些石头碎片的化学成分与板块俯冲情形下将发生的情况不同。如果这些大陆是俯冲形成的，那么我们认为上面的铁和锌的同位素比例将很高或者很低，但是我们的分析发现，它们的同位素比例与非俯冲带岩石内的情况类似。”杜斯特说，他们用了一种名为非传统稳定同位素的方法，这是一种相对较新的技术，近年来用于确定大陆和地幔岩石的形成过程。
“我们的研究为地球大陆在30亿年前是如何形成的，提出了一个全新、未知的理论。还需要进一步研究解释这种未知的过程。”杜斯特说。
