一份新研究称，在导致恐龙灭绝的小行星撞击地球的灾难之前，地球可能已经遭受严重的汞污染。这份研究认为这可能是导致恐龙灭绝的另一个原因。
多数科学家认为大约6600万年前希克苏鲁伯陨石(Chicxulub asteroid)对地球的撞击，导致恐龙的灭绝。这份研究称发现了其他可能的共同起作用的因素。这份由密歇根大学引领、本月16日发表在《自然-通讯》(Nature Communications)期刊上的研究，分析了世界各地海洋软体动物贝壳后认为，形成印度西部德干暗色岩(Deccan Traps)的连续性火山喷发带来持续几万年的汞污染，很可能是导致恐龙灭绝的又一个因素。
德干暗色岩位于印度南部的德干高原，是地表上最大型的火山地形之一。据信在6600万年前，那一带山脉发生了大量的火山爆发，持续了近三万年之久。研究者之一迈耶(Kyle Meyer)说，他们分析的样本不仅反映当时海洋温度显着升高，还显示当时环境汞污染程度，和现今维吉尼亚州一个地方的工业汞污染程度差不多。维吉尼亚州的污染地点现在已经禁止捕鱼，合作研究员彼得森(Sierra Petersen)说：“想像一下，如果全球范围内持续几万年都处在这样程度的汞污染之下。”
研究者称，这是第一份将火山喷发产生的汞污染与恐龙的灭绝联系起来的研究。
