科学家认为在银河系里隐藏着大量不发光的流浪天体,在星系中的黑暗区域常检测到未知的引力源来确定有天体存在,在7月8日天文学家在一个编号为“Palomar 5”的星团中检测到非常强大的磁场,认为在这是一片包含了上百个黑洞的星团正在穿过银河系,Palomar 5星团距离地球有8光万年,整个星团在银河系中形成一道横跨星系的恒星流。
Palomar 5星团可能是从另一个矮星系脱离出来的,大量的恒星被星团强大的磁场拉扯成一道巨大的圆弧,科学家检测到在星团中间区域有极高的磁场,这与该星团稀松的结构并不相符,这小部分区域的质量占据了全星团质量的20%,然而这片区域发出的光芒却十分暗淡,并没有足够多的恒星聚集在这里,显然这里面聚集了相当多的大质量黯淡天体。
研究团队认为Palomar 5星团是一个非常罕见的黑洞型星团,星团中大量演化到晚期的恒星发生了超新星爆发后,脱离了原本所在的矮星系在宇宙中流浪,矮星系中许多恒星被星团强大的引力拉出了星系,直到Palomar 5星团带着这些恒星群从银河系边缘穿过,科学家认为这是首次观测到恒星群被黑洞群牵引的事件,这些恒星彼此之间的距离达到了3万光年,却依然受到星团前端黑洞群的引力影响。
虽然Palomar 5星团中的黑洞数量较多,却并没有发现有超大质量的黑洞,研究团队中的吉勒斯指出,关于这道穿越银河系的恒星流到底是怎么形成的还不得而知,而且Palomar 5星团到底是被黑洞引力拉扯成这样,还是黑洞群偶然经过某个矮星系时从中吸引出来的,暂时还无法确定,不过在宇宙的各星系中类似这样的恒星流并不罕见,这种情况可能在那些规模较小的矮星系中出现得比较多,小规模星系的运行状态很容易受到大质量黑洞的影响。
不过科学家还指出另一种可能,两个小规模星系发生了碰撞,其中一个星系的核心部分被甩了出来,一些恒星跟随这团以黑洞为主的星系核心在宇宙中流浪,无意中从银河系边缘穿过时,Palomar 5星团较高的行进速度并没有受到银河系引力的影响,只是在银河系边缘留下了一道恒星流,显然Palomar 5星团并不会在银河系停留,不久以后还会进入宇宙继续流浪,这也是星系在发生碰撞时无法避免的“引力弹弓”效应。
那么Palomar 5星团到底是某个小型星系的核心,还是由上百个流浪黑洞形成的恒星流呢?