但凡有战争的地方，就一定会生灵涂炭。中国现如今已经进入了快速发展的和平年代，也有越来越来多人懂得回望历史，从前人的经验中吸取教训。但相信所有人都不会想回到那段兵荒马乱的动荡年代。
也许大家都会认为群雄并起，各方割据的时候，是属于英雄的年代，是有血性的男儿的天下。但有一点所有人都不能忽略，几十万上百万的将士或百姓死亡，才会出了一个声名赫赫的将军。
唐代诗人曹松就在《己亥岁》中这么写道：“一将功成万骨枯。”这里的“万骨枯”可以说是毫不夸张，长平之战的遗址、骷髅台遗址就是战争残酷真相的证明。而在古时，两军交战有一个不成文的惯例，那就是“坑杀”，这是胜者一方对败者惯用的屠杀方式。
对于“坑杀”，很多人会望文生义，以为就是挖个坑，将败者活埋。然而真正的“坑杀”远比后世人想象中的可怕。古籍中解释“坑杀”即“阬杀”，最初的时候，意指城墙的进出口。因为古城墙门可以厚达十几米，所以“阬”的样子大约像是管状通道。
从这里就可以知道，“坑杀”是发生在地表的，而并不是挖坑掩埋。一则是胜利者没那么好心，二则是没有那么多时间去处理敌人的尸体。古籍中就曾记载了一件十六国时期的事情，公元395年的参合陂之战中，北魏大败后燕，将数万燕军坑杀。
后来被誉为“十六国第一战神”的后燕成武帝慕容垂来到战场，看见了堆积如山的燕军将士的遗骸，郁愤病逝。如果是活埋或者掩埋，就不再会有“骨骸堆积如山”的场景，但这是古籍中常常出现的描述。
根据《汉书》记载，公元1世纪初年，王莽篡位西汉，遭到不少人反对，王莽将反对他的人全部坑杀。《汉书》也对“坑杀”做了详细的描述——将尸体堆土，筑为“方六丈，高六尺”的京观。由此可见，古籍中所说的“坑杀”其实和“京观”是一回事。
那么为何会有“阬”和“京观”等不同的称呼呢？这就体现了古人的严谨性了，所谓“阬”或“坑”有陷害的意思，更多是用于屠杀无辜将士或百姓后所筑造的尸体堆土；若是帝皇斩杀的罪大恶极之人，或是不肯屈服的敌军形成的尸体堆土，就叫“京观”。
比如，公元前260年的长平之战中，赵国将领赵括率领40多万大军战不过秦军将领白起。赵括眼看突围不出去，只好选择投降。但即使投降，秦国也不会真将几十万他国的士兵收纳到自己囊中，不仅仅是因为养不起，还因为怕这几十万大军会叛变。
《史记》中记载：“赵括以军降，卒四十馀万皆阬之。”如果这里的“阬”字做“活埋”来理解，是不符合常理的。秦军没有那么多时间去挖出足够掩埋45万人的大坑，而且秦军在挖坑的时候，赵军也不可能眼睁睁地看着。所以只能是先全都杀了，再堆土。
2020年7月15日长平之战尸骨坑出土更是验证了这个说法，这处遗址中被发掘出来的尸骨全都是呈肢体扭曲，头骨开裂的惨状。也就是说那45万赵国降军在被坑杀之前就已经全被杀害，完全没有反抗的力量。
此外，古人对隋唐时期与高句丽战争的描述用词也十分谨慎。隋炀帝征战高句丽失败，隋军被高句丽坑杀。631年，唐太宗又打了回去，觉得坑杀的做法不人道，让高句丽将京观“拆毁”，用了“拆”字，就已经能说明“阬”或“京观”其实就是类似于尸体墙了。
将敌人“坑杀”不管是在什么时代看来都是十分残忍的行为，白起将军在晚年的时候回想起自己干的这件事情，认为是毕生的耻辱。但是很多时候，为了更有效地摧毁敌国的有生力量，防止后患，又能起到震慑敌人的作用，封建统治者们更倾向于这么做。
