古人死后很注重后事，在墓里摆放许多随葬品，用以显示自己的地位，但也容易成为盗墓者的目标，因此不少传言指古墓都设有危险机关，但真的如此吗？历史教授于赓哲表示，就算墓里有机关，经过数百年早已无法使用，而古人顶多就是设置防盗系统，并分享目前最厉害的防盗墓室。
从古到今流传古墓设有许多机关的说法，但其实从未有考古学家在挖掘中丧命，反而较担心墓葬坍塌问题，且古人机械不如现代，就算放到至今已经过千百年，过了如此久也无法使用，而盗墓贼较容易遇到的状况，通常是缺氧或内讧，唐朝永泰公主的墓道里，躺了一个头被打凹的宋代盗墓贼，就是因内讧而丧命。
古代墓葬里比较常出现的机关是“积沙墓”，指墓室内部周围全被沙子填满，盗墓贼开洞挖墓室时，流沙层的沙子就会掉下来，给人一种永远挖不完的感觉，而盗墓贼基本上讲究速战速决，遇到这类的机关就会放弃。
西安市北里王村一座西汉末年的积沙墓，墓主人目前推测是新朝皇帝王莽的岳父，他的积沙墓规格很大，而且墓室周围全是沙，厚度约2.5米，虽然防护严密，但最终还是被盗，因为盗墓贼不嫌麻烦，不从坟墓上面开始挖，而是从旁边另挖一条道，直接通到墓室底下，从墓底往上挖。
目前最厉害的积沙墓位于河南的郭庄楚墓，建造于春秋后期，墓葬主人应该是一名楚国的贵族，防盗设施设有超厚积沙与积石层，尽管如此，考古人员找到古墓时，发现外部仍有许多个盗洞，盗墓者挖到积沙层后，在底下用木板搭建，挡去掉落的沙子，但最终还是没挖到墓室，因为积沙里还有许多积石，石头都非常大，木板隧道也被砸损，不过仍有些盗贼顺利挖到墓室。
考古学家发现墓被盗后，原本都很担心，但进入墓室后发现，里面竟有2个棺材，仅埋少数随葬品，而且都没有很特别，棺材里还塞满泥土，考古学家之后发现，墓室泥土藏玄机，因此尝试往下挖，发现一开始看到的其实是假墓，该墓室分为上下两层，真墓其实在下层，许多盗墓者就算发现了，也没有足够体力继续往下挖，先进的防盗设备让它得以完整保存，而墓室分为好几层，第一层为封土;第二层为10几米厚的积沙积石;第三层假墓;接下来又是积沙积石层;最底下才是真正的墓。
而另外一种机关则是“自来石”，又称为顶门器，以中山靖王刘胜的墓（又称满城汉墓）为例，顶门器中间有个铜制的轴，一边轻一边重，重的部分灌有铅，等墓主人下葬后，关闭墓室大门再安装顶门器，门关上时就将顶门器压下去，重的部位往下沉，轻的部位往上翘，从墓室内部紧压石门，从外面推根本难以打开。
另外，还有一种为“顶门球”，清朝大太监李莲英墓里就设此机关，在石门后面设计一个慢坡道及槽，墓室关闭前先将顶门球放在坡道顶端，等墓主人下葬后，石门一关，顶门球就会顺着坡道往下滑，并卡在两门接缝后的地槽，但这些方法其实都无法有效阻挡盗墓贼，前者刘胜的墓被军队施工炸山时意外发现，当时他的墓也被炸开，而李莲英的则是盗墓贼从顶部直接开洞，不从石门进入墓室。
