天文学家认为，宇宙中看得见的物质除了构成恒星、行星和星系这些天体之外，还有一部分是以炙热气体组成的像丝线一样的方式，把这些天体互相联系起来，构成一张复杂的“宇宙网”。
将巨大天体联系起来的“宇宙网”示意图。(NASA)科学家目前把所有由“重子”构成物质界定为“可见物质”，或是“普通物质”，就是相对正在探索的其它更不可见的粒子和物质来说。即使是这样，这种由重子组成“丝线”结构也难以探测到。科学家并不明确这些丝线结构所含的物质量到底有多少。11月6日发表在《天文学和天体物理学》(Astronomy & Astrophysics)期刊上的一份研究，从20年前的X射线数据ROSAT2，结合SDSS3星系观测项目提供的约1.5万个大型宇宙丝线分布，第一次分析了这些热气宇宙丝线内重子的情况，并测量了它们的温度。法国天体物理研究所(Institut d’Astrophysique Spatiale)发布的公文说，热气组成的丝线结构把宇宙中的星系和广漠的空旷区域连接起来组成宇宙网。在有的情形下，这些丝线还为附近的星系或黑洞提供全新的物质来源，这使得它们自己变得更加稀薄。
研究者表示，因为这些宇宙丝线结构太稀疏了，它们发出的信号太弱，所以二十多年来从未有人注意到它们存在的证据。通过分析，这份研究证实，这些丝线结构所含有的物质总量，占宇宙可见物质总量的高达40%～50%左右。这个研究组的上一份研究，通过宇宙网对宇宙微波背景造成的影响，从侧面渠道证实这些丝线结构的存在。而这份研究通过X射线证实了上一份研究的成果。研究者表示，这为进一步研究宇宙丝线结构奠定了基础，他们将使用更高质量的数据，检验气体丝线结构在宇宙网内的演化过程。
