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一部分是现代人，一部分是尼安德塔人。
科学家在中国中部发现两个人类的部分头骨，他们说有可能是属于一个未知的古代人种。
这些头骨有105，000到125，000年，而它们含有现代人类特征和尼安德塔人(Neanderthal)特征的独特组合。令人兴奋的是，它们可能是填补东亚人种族谱中一些遗失部分的关键。
没有DNA分析，这个团队不愿意推测头骨的主人，但他们暗示遗骸可能代表一个我们以前没有在偶然发现的新古老人种。
听起来并非不可能，在我们的遗传(基因)记录有一些暗示，我们的族谱中仍然有明显遗失的祖先还没有被发现。
但也有另一种可能性。
研究人员在他们的论文没有推测的是，这些头骨可能是罕见的丹尼索瓦人(Denisovans)的实际证据，丹尼索瓦人是尼安德塔人的神秘亲戚，被认为是活在10万年到50万年前。
据估计，居住在中国的现代人含有大约0.1％的丹尼索瓦人DNA，暗示在某个时间点，现代人类与丹尼索瓦人是生活在一起并繁衍。
但除了在2008年在西伯利亚山洞中发现的一只单独的手指骨头和一些牙齿之外，化石记录中几乎没有他们，所以很难把故事拼凑在一起。
来自伦敦自然历史博物馆、没有参与这项研究的古人类学家Chris Stringer告诉在科学杂志(Science Magazine)的Ann Gibbons：“所有人都想知道这些是不是丹尼索瓦人。”
来自德国蒂宾根大学(University of Tübingen)、和这项发现也没有关系的尼安德塔人专家Katerina Harvati告诉华盛顿邮报(The Washington Post)：“根据与尼安德塔人有密切关系的丹尼索瓦人的古老DNA分析，这会是预期的组合。”
没有进一步的研究，特别是DNA证据，不可能知道哪些可能性是更有可能：是否这些头骨是属于一种全新的人种，或是罕见的东亚丹尼索瓦人遗迹。也不排除是其他的可能性。
Harvati说：“这是一项非常令人兴奋的发现，特别是因为来自东亚的人类化石记录，到目前为止不仅是零碎的，而且还很难得到。”
这两个部分头骨，照片在文章的开头，是早在2007年和2014年在中国中部河南省许昌市的灵井遗址发现。
虽然科学家对人类祖先如何从非洲蔓延出来，正开始拼凑一个更清楚的想法。一旦他们的拼凑到达东亚，情况会变得更加模糊。
这就是为什么这项发现是如此的重要。这些头骨有助于解释早期祖先最终是如何成为我们今天看到生活在欧亚大陆东部的现代人类。
目前，这个团队简单地将两个头骨化石标记为属于“早期人属(archaic Homo)”。还无法从这个惊人的古老样本中萃取出DNA，因此任何进一步的鉴定是不可能的。
archaic Homo
但我们的确知道的是，到目前为止，头骨的外貌不像任何我们所看过的人类化石记录，代表这是研究人员所谓的人类和尼安德塔人特征的“马赛克”。
就像现代人类，这些头骨有适度的眉头线、瘦小的头盖骨拱顶和大脑容量。
但他们也有和尼安德塔人一样的半圆形耳道，以及后脑杓的扩大部分。
还有早期欧洲东部人类的特征，例如一个低而宽的脑壳围绕着下方的头骨。
这些研究人员在科学期刊(Science)写出大脑宽度排除了头骨可能是直立人属或其他已知人种的可能性。
但仍然不清楚他们究竟是什么。
不愿猜测是丹尼索瓦人的可能性，来自中国科学院(Chinese Academy of Sciences)的研究人员之一Xiujie Wu对科学杂志表示，化石可能代表“10万年前生活在东亚的未知的、或是新的古人类。”
这个团队认为这种未确定的新人种可能是东亚人口的一部分，和尼安德塔人以及现代人生活在一起，并且有互动，而且透过繁衍传下局部特征。
发现头骨的地点被认为是活在大约105，000年到125，000年前的更新世(Pleistocene epoch)时期，当时那个地区被大冰棚覆盖着。
根据现场的其他发现，头骨的主人是很好的猎人，他们用石英做的石刀。还有古马和古牛的骨头，以及现在已灭绝的长毛犀牛和巨鹿的骨头，散落在现场四周。
不管这些头骨是属于谁，不符合的特征的确告诉我们一件重要的事情，他们暗示有一个持续连接的人口，居住遍及于欧亚大陆，而不是个别独立的族群。
来自圣路易斯华盛顿大学(Washington University in St. Louis)的首席研究员Erik Trinkaus在一份声明说：“结合在人类生物学和横跨欧亚大陆人口连接的共有长期趋势，这些化石的特征，增强了在欧亚大陆东部区域人口连续性的模式。”
“他们加强了人类进化的一致性和动态性，一直到现代人类的出现。”
时间会证明这个团队是否能够在进一步尝试中，成功地从头骨萃取出DNA。没有这种基因物质，就无法肯定地说这些头骨属哪个人种。但是，在遗址进一步的挖掘，有可能会出现更多的线索。
伦敦大学学院University College London的古人类学家María Martinón-Torres告诉Gibbons：“中国正在重写人类进化的故事。”
这项研究已经发表在科学期刊(Science)。
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