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在宇宙中天体的运动是非常具有规律性的，就拿地球来说，它每天都会沿着自转轴转一圈，周期大约是24小时，每一个回归年，也就是今年的春分点到下一年的春分点，周期大约是365天。
如此往复周而复始，在我们的有生之年，这样的规律是不会发生大的变化的。但是地球的自转、和公转并不是一个不变的常数，这也是为什么我要用“大约”的原因。
对于地球的自转来说，它并不是精确的24小时（86400秒），而是会出现微小的毫秒级别的波动，自上世纪60年代，人们使用原子钟精确的测量了地球自转周期以来；
我们发现地球的自转周期平均来说要比24小时多一点点，所以从1972年开始，我们会在某个时间给世界时（也就是我们的钟表）人为加上一秒钟，来保证计时与太阳日的准确性。
到目前为止，我们已经把钟表拨快了27秒，也就是人为加了27秒的时间。
对于地球公转来说，真实的回归年平均长度为365.242193天，如果我们总是采用一年365天的话，我们的日历就会和节气出现误差，因此我们有时会在2月给日历上多加一天（29天），这一月就是闰月，这一年就是闰年（366天），以保证日历的准确性。
今天我们主要说的是地球的自转周期，它为什么会出现波动？
以往我们常说，由于太阳、月球对地球的潮汐制动效应，会减少地球的自转动量，地球的自转速度会一直减小，周期一直加长。
但是2020年地球的自转却加速了，平均来说自转一圈的时间不到24小时（毫秒级别），最为明显的一天是2020年7月19日，这一天地球自转的周期比24小时短了1.4602毫秒，创下了半个世纪以来的记录。
甚至在未来的一段时间内，科学家也预测地球自转还会加速，2021年平均一天地球自转的周期将会缩短0.05毫秒。
那么地球为什么会突然加速呢？未来会一直加速下去吗？
首先我们说下，在天文学上，月球和太阳是怎样给地球制动的？
我们知道地球绕着太阳转，月球又绕着地球转，由于它们都是直径非常大的球形天体并非是一个质点，所以地球面向太阳、月球的一侧就会受到更强的引力，而发生隆起。
这种效果最强的就是月球对地球的作用，虽然月球比太阳质量小，但是月球离地球要近了很多；我们知道月球现在已经被地球潮汐锁定了，总是一面朝向地球，其自转和公转的周期一样大约都是28天。
那么月球对地球的引力就会造成地球表面的海水发生隆起，由于地球自转的周期要比月球公转快了很多，所以月球的位置总是会滞后于地球的自转。
这样就会造成地球在自转的时候海水不停的拍打海岸、且海洋的底部与海水摩擦，导致地球的自转角动量被消耗，持续的减速。
并且地球在自转的时候还会拉扯月球，这样又会把一部分的自转角动量传递给月球的公转角动量上，最终导致地球是越转越慢，而月球公转的越来越快，目前月球正在缓慢的离开地球，速度为3.8厘米/年。
太阳的引力同样会对地球的自转产生制动效果，就像是地球把月球潮汐锁定一样。如果时间足够长，最终地球也会总是一面朝向太阳，自转周期等于公转周期。
不过太阳对地球的制动效果较弱，我们根本看不到这一天的到来，就算是太阳寿终正寝，地球也不会被太阳潮汐锁定的。但是这个制动效果是真实存在的，且每时每刻都在进行。
平均来说，月球和太阳的潮汐作用给地球带来的制动效果非常微小，每天自转周期会延长一点点，一年累计下来一天也就增加14微秒。
但是如果时间足够长的话这个效果还是相当明显的，在大约6亿年前，当时地球自转以前所需要的时间只有22小时。
如果再往前推的话，月球地球系统诞生的时候，那是地球自转的更快，6小时一圈，转的飞起。一年将近有一千多天。
而这时月球也距离地球更近，满月在天空中非常大，甚至比太阳还要大。那个时候在地球上常常会看到更为壮观的日全食，天空更加黑暗，持续的时间也比现在的日食长很多。
总的来说，天文学上的潮汐现象在地球的历史、以及未来将持续的主导地球的自转周期。这一点毋庸置疑，未来地球肯定会转的越来越慢。到时不光是定期增加闰秒那么简单了，我们要在时钟上延长一天的时间。
但是在更小的周期内，例如数年这样的小周期，还有一些因素会影响地球的自转周期，而且这些因素会导致地球的自转加快。
在了解这些因素之前我们需要知道一件事，在角动量守恒的情况下，一个物体的自转速度怎样会加快？
这里我们可以参考下花样滑冰运动员，当他们把手臂和脚收缩起来的时候，转动的速度就会加快，这是因为质量更加集中在了旋转轴上，转动惯量就下降了，为了保证角动量不变，旋转的速度就会加快。
同样的，当他们张开手臂的时候转动的速度就会减慢，这是因为质量分布在了更远的距离上，转动惯量增加了。
所以从以上的事情中，我们就能知道地球为何转快了。有两点原因：
地球质量更加集中在了核心方向；地球表面高处的质量，落下的低点；这两点都很好理解，地球从形成到现在其核心一直在冷却，冷却就会收缩，大约10亿到15亿年前固态核心就形成了，未来还会一直扩大。
核心的收缩，以及引力的作用，就会导致地球地幔、地壳的物质发生沉降，运动。给我们带来的直观感受就是地震。
所以说，每发生一次地震都是地球物质沉降、重新排列的事件，每一次地震都会导致地球收缩，物质更加靠近中心，所以根据角动量守恒，地球的自转就会加速。
这是影响非常大的一个因素，短期内确实就改变地球的自转速度，例如2011年日本发生的8.9级地震，当时就导致地球自转周期变短了1.8微妙。
其次就是人类的活动导致了地面质量的重新分布，例如在两极地区的冰盖和高山上的冰川融化，都会导致地球质量分布发生变化。
南极的那一块冰盖海拔高度在2000米以上，重量为3000万亿吨，如果全部融化就会导致地球质量发生非常大的变化，导致质量更集中在中心；近些年来随着全球变暖，冰川的融化，海平面的上升，这些变化都会给地球加速。甚至会导致地轴发生异常的摆动。
总结：
这次的地球自转加速并非天文学的原因导致的，而是地球自身的原因，未来会持续多长时间并不清楚，如果时间很长，且自转依旧加速，那么我们就需要给世界时引入一个负闰年，也就是给我们时钟减去一秒，来保证计时与地球自转保持一致。
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