沉醉在木星迷雾中——来自NASA飞行器的新影像

跟随NASA航天器新图，走近木星的”云雾“

NASA最近公布了两张由朱诺号航天器拍摄到的图像，该航天器自2016年以来，一直围绕木星沿轨道运行。此次公布的两张图像展示出木星表面广阔的大理石纹云层。

NASA的朱诺号航天器于2020年2月17日捕捉到这一惊人奇观（图片来源：NASA/JPL/SwRI/MSSS; 图像处理：Gerald Eichstdt）

在今年2月17日被拍下的这张图像上，大量的烟雾颗粒汇成条状，变幻扭曲，悬浮在木星大气的主要云层上，并且垂直排布于图像中央，令人惊叹不已。据NASA称，这种烟雾仍是未解之谜，科学家们尚未能弄清楚其成因及构成。但有一种假设认为，时常围绕在这种烟雾周围某片区域的急流带或许与其形成有关。

朱诺号拍下这一图像时，位于木星云层上方15610英里处（约合25120公里）。

朱诺号在2020年4月10日又拍下了木星的另一图像。（图片来源：NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; 图像处理：Kevin M. Gill CC BY）

这张图像拍摄于4月10日，比之前的图像更近距离地展示了木星大气的景象。其拍摄点距木星大气仅5375英里（约合8650公里）。该图像展示了很多面积较小的云层。据NASA称，由于这些云在木星大气旋涡的边缘较亮较突出，科学家们因而将其称为”弹出云“。

朱诺号将继续探索木星……

相关知识

木星是近日第五颗行星，也是太阳系中最大的行星。它是一颗气体巨星，其质量仅为太阳的千分之一，却是太阳系中其他七大行星质量总和的2.5倍。木星是夜空中能为肉眼所见的最亮的星体之一。在有文字记载之前，木星就已经为古代文明所知晓。它的名字就来自罗马神朱庇特。从地球上看时，木星的亮度足以让它的反射光产生投影，且通常情况下，它是夜空中第三亮的自然物体，仅次于月亮和金星。

木星主要由氢气构成，氦气只占分子总数的十分之一，但其构成了总质量的四分之一。木星或许还有一个由较重元素构成的岩核，但是和其他巨行星一样，木星没有固体外壳，因其自转速度很快，所以该行星呈扁圆状（其赤道周围有一圈虽然小但是很明显的隆起）。木星的外部环境在不同的纬度下分成了几个带，这些带子的边界在相互作用下就出现了湍流和风暴。著名的“大红斑”就是一个由望远镜最先发现、起码早在十七世纪就存在的巨型风暴。环绕在木星周围的是一个微弱的行星环和一个强力磁场。木星有79个已知卫星，包括四个由伽利略·伽利雷于1610年发现的四个大型伽利略卫星，其中最大的是木卫三，直径比水星还要大。

“先驱者10号”是第一架造访木星的飞行器，于1973年12月4日到达最接近点，它在木星磁场中检测到了等离子体，并且发现木星的磁尾将近8亿公里，一直蔓延到了土星。从1973年至1979年间“先驱者号”和“旅行者号”的近天体探测飞行任务开始，再到1995年到达木星的“伽利略号”探测器，木星已经多次经历了由无人飞行器进行的探索。2007年2月下旬，“新视野号”探测器到达木星，并借助木星的引力完成加速，转而进入冥王星轨道。最近拜访木星的是“朱诺号”探测器，于2016年7月4日进入木星轨道。未来对木星系的探索对象包括其卫星木卫二冰盖下可能存在的液体海洋。

木星有一个石质的内核，由铁和硅组成。

2018年7月17日，美国研究人员说他们新发现了12颗木星卫星，使已知的木星卫星总数达到72颗。

木星磁尾已达到土星轨道上。

“伽利略号”木星探测器是美国航天局第一个直接专用探测木星的航天器，1989年8月18日由“阿特兰蒂斯”号航天飞机送入轨道，1995年12月7日到达木星，并及时向地球连续发回了各种宝贵的探测数据。2003年9月21日（北京时间9月22日）坠毁于木星，结束了8年探索使命。

“新视野号”于2006年1月19日发射升空，主要是对冥王星、冥卫一等柯伊伯带天体进行考察。2007年1月8日开始木星探测，2月28日，“新视野号”探测器飞跃木星，3月5日结束木星探测，进入休眠状态。2014年12月8日，“新视野号”被成功唤醒，随后开始传回冥王星系统的图像。