新公布的研究显示，决定寿命长短的是基因，而非生活习惯，如果拥有长寿基因，即使抽烟喝酒又不爱运动，仍可能长命百岁，只是谁也无法确定自己是否有这种基因。
研究人员对一批高龄逾95岁的来自东欧犹太人（Ashkenazi Jews）进行调查后发现，他们的饮食及生活习惯并不比一般人好。事实上，这些长寿族中的男性与一般男性相比，饮酒稍多且运动较少。爱因斯坦医学院老化研究中心说：「研究显示，百岁人瑞可能比常人多了些长寿基因，能够帮助他们减缓不良生活型态所带来的有害影响。」
这项研究调查477名来自东欧的犹太人，他们的年龄层介于95至122岁，能够独立生活，75%以上为女性。因为这些犹太人「和其他人相比，在遗传学角度方面看来更为一致」，比较容易辨识基因上存在的不同，所以被选定为研究对象。
整体而言，这些长寿者就身高体重比例、吸烟、运动程度和饮食方面的习惯而言，都与一般人类似。遵循地中海饮食法的年长者，结合运动、不吸烟，并维持健康体重，可以多活15年。地中海饮食法为摄取大量蔬菜、橄榄油、水果、坚果、鱼类以及全麦食物，并少量食用肉类和饮酒。
这项长达10年的研究追踪12万人的健康状况，结果发现地中海饮食法对女性的效果最为显著，比起饮食最不健康的人，可以多活15年；健康男性则能多活8年。
