自然界中最坚硬的材料刚被升级了。
当你问地球上最坚硬的自然物质是甚么时，大多数的人会想到钻石，这些漂亮的石块可以在我们的订婚戒指上看到，也可以拿来削减钢铁和岩石。但是科学家们在过去几年里逐渐改善了这韧性，现在一个澳洲的研究团队成功地创造出了一种比钻石还坚硬的稀有钻石。
这颗钻石是蓝丝黛尔石(Lonsdaleite)的另一个版本，你可以在世界各地的一些陨石撞击点的中心找到它。
它很特别，因为大多数钻石是由立方晶格的碳组成的，但蓝丝黛尔石有着六边形格，它因此比普通钻石硬大约58%。
研究人员现在已经能够在实验室里制作出纳米级的蓝丝黛尔石，并且他们预测它会比天然版本更硬。事实上，它非常的坚硬，它坚硬到团队说它最直接最好的用法是用于在矿场里，因为在那里它可以切割超固体材料，包括普通钻石。
澳洲国立大学 (Australian National University) 的首席研究朱蒂·布拉德 (Jodie Bradby) 说，“这种钻石原子的六角形结构使它比普通钻石硬得多，因为普通钻石只具有立方结构”。 “我们已经能够在纳米级制造它，这是值得令人兴奋的，因为通常这些材料越小越坚硬”。
团队使用了不具有固定形式的碳并结合了纳米工程来制造这新的材料。这不具有固定形式的碳被称为无定形碳 (Amorphous carbon) 。蓝丝黛尔石最早是在1967年的蝙蝠峡谷 (Canyon Diablo) 陨石的基地被发现的。研究人员多年前在实验室里曾尝试过制造它，但并没有成功。这是因为它需要大约摄氏1，000度(华氏1，832度)的超高温度才能真正形成钻石。
布拉德和她的团队却采取了不同的方法。他们把这种碳放入一个称为金刚石砧 (Diamond anvil) 的设备中，它是由两颗相互相对的钻石组成的，而他们利用它来重现地球内深处的高压。
您可以在以下的视频中看到他们的制作过程。
在使用这设备时，他们能够在仅仅摄氏400度(华氏752度)的温度下制造出钻石，这大约是之前使用的方法的一半温度，这也意味着它的制造比较便宜而且更有效。而最终得到的钻石也比较坚硬。研究人员现在需对这种结构做进一步的测试，来与现有材料比较它们的硬度，但他们推测蓝丝黛尔石会比现有的材料更硬。
布拉德说，“你是不会在任何订婚戒指上看到它的，因为只有在采矿时你才会看到它们”。 “在任何时候当你需要一种超硬的材料来切割东西时，你可以采用这种新的钻石。它可以更容易以及更快速地帮你完成任务”。
这研究已发表在科学报告 (Scientific Reports) 期刊。
