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水牛的足迹遍布世界各地，野生种群集中分布于东南亚、澳洲北部等地，一种包含了4个种类，其中原产自菲律宾的民都洛水牛目前已经成为极度濒危的物种，总数仅200头，常年生活在原始森林或者沼泽之中，大多以水生植物为食。
水牛的外形特征
水牛一种分为四大物种，分别包含了普通的水牛、低地水牛、民都洛水牛以及山地水牛，它们都有着一个共同点就是都喜欢在水中或者泥浆中活动，因为它们的汗腺极为不发达。不过在外貌上，四大水牛都有着各自的特点，比如体型最小的就是低地水牛，体长只有1.8米，全身呈现黑褐色，头上的双角向后向内弯曲，脑袋和四肢上都带有白色的斑纹，脖子上也长有白色的新月状纹路。
而体型最大的就是普通的野水牛，体长可达2.4米左右，最长的甚至可以达到3米，体重更是堪比犀牛，可达1吨以上，作为世界上角最长的动物之一，它头上的双角是四种水牛中最硕大修长的，向上向内弯曲，上面带有环状的棱，全身毛发呈现黄褐色。而民都洛水牛的角则是比较小的，较为扁平且厚实，全身呈黑褐色。还有山地水牛的角是最小的，向后水平的弯曲，并且全身毛发为红褐色。
水牛的生活习性
野生水牛都有着一个独特的习性就是喜欢在水中浸泡，尤其喜欢在泥浆中打滚，这样既能够帮助自己散热，还能避免昆虫的叮咬，而且也因为长期生活在水中，平时就喜欢吃一些水生植物的嫩叶。基本上野生的水牛都是群居活动，最多的时候甚至可以组成几百头的大群，但低地水牛和民都洛水牛是例外，它们一般都是独来独往，有时会成对的活动。
水牛的种群现状
水牛算是平时最常见的一种牛，但实际上在野生环境中存在的水牛物种目前已经并不多见了，只有在原始森林、沼泽等地带才能看到小族群或者个体，四大水牛物种的数量几乎全部都濒临灭绝，其中民都洛水牛在全球范围内只剩下200只，还有体型最小的低地水牛和山地水牛都只在印尼的苏拉威群岛上又发现。
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