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1978年，英国"挑战者"号考察船，来到太平洋上进行深海探险，到达马里亚纳海沟时，科学家们在海底进行了海底取样，却意外捕获一种奇怪的蛇，身上鲜艳的环圈格外引人注目，且数量众多，经过计算多达1687个！从当地人口中得知，这种蛇身上的环圈，就像树的年轮一样，每长大一岁就会多出一个环圈，如此看来，这条蛇至少有1687岁了。
更令科学家惊讶的是，通过生长规律推算，这条蛇很可能还处于年幼阶段，从理论上来说，其寿命最长可达20万年之久，并将其取名为“绿茸线蛇”，算是世界上活的最长的蛇类，但在现实中这种蛇并不存在，它只是源于一本科幻小说。不过从科学的角度来看，蛇是利用肺部呼吸的，这就意味着它们要经常浮出水面换气，否则就会被淹死，而马里亚纳海沟深达10000多米，真要能生存下去肯定会“逆天”的。
我国地貌环境多样，目前生活着两百多种蛇，有关蛇的典故也非常众多，从刘邦斩白蛇起义，再到民间有关蛇类的传说，最有名的莫过于蛇类被列为“四大仙”中的“柳仙”，白蛇与许仙的故事也是家喻户晓，修炼上千年才成人形，神话中的龙，和蛇有很大的相似之处，所以才被称作“四脚蛇”，又有“蛇百年化蟒，千年化蛟，万年化龙”说法，很多人对蛇都保有一颗敬畏之心，时间长了蛇就被寄予了一种特殊的感情，这是人们赋予它的“超能力”，而很长的寿命就成了理所当然的基础条件。
这点和“千年的王八，万年的龟”是一个道理，蛇真的这么长寿吗？
所谓深水藏蛟，传说蛇类在存活500年后会成蛟，再熬1000年，就能沿着大江大河入东海成龙，即所谓的“走蛟”，常伴雷电暴雨狂风等恶劣天气，同时河水暴涨，洪水泛滥。所以很多地方修桥的时候，都会建造一个龙头，或者在桥底下悬挂一把利剑，以此避免受到灾难。相传90多年前，长江某处断流，河工趁机对河道进行清淤，结果挖到了一根很粗的白柱子，但不管怎么挖都挖不到头，人们因害怕而停止了施工。但当地的军阀知道后却连夜挖掘，不巧的是当夜天气骤变，第二天再看长江已恢复了原先的水流，而军阀也离奇死亡。而最近一次有关“走蛟”的事件是发生在98年。
所以在传说的世界中，蛇类的寿命就在500年左右，之后的形态会发生质的改变，当然这都是无从考证的，作为茶余饭后的谈资娱乐尚可，还有传言说香港曾发现过一条年龄超过100多岁的大蛇，不管是真还是假，蛇类要想寿命长，其生存能力一定要过关，也就是说命要硬才行，那么一条蛇到底有多能活呢？
说这事是发生在20年前的广西，当地人有泡蛇酒的习俗，原因种种，一说是“大补”，一说是治伤，反正只要抓到蛇第一时间就想着拿去用酒泡着。这日一位农民在地里干活捉到了一条眼镜蛇，就丢进酒坛子里去了，一晃一年时间过去，当他在此打开瓶盖准备打酒的时候，突然被迎面袭来的毒蛇咬中面部，之后虽然送到医院却为时已晚！
另一个让人难以置信的事情是发生在广东佛山，作为饭店的大厨，张师傅经常会应客人要求做有关蛇类的菜肴，这天他跟往常一样将一条毒蛇砍头，放置在一边，20分钟过后，在收拾东西的时候居然被这条“死”蛇头咬到了！而张师傅因工作繁忙并没在意，随便用水冲洗一下就继续干活了，但没多久就出现中毒症状，等同事发现抢救的时候，已经来不及了。
对于这些奇葩的事情，不管是听到还是看到都会瞠目结舌，淹不死，杀不死？蛇类的生存能力究竟有多强？其实蛇类被放置在酒中泡的时候，可能已经开始休眠了，降低体温，将自身代谢降到最低，在酒没装满的情况下，瓶口的缝隙为其提供了充足的氧气，即便不吃也能熬过一年时间，当瓶盖打开后就能在短时间内恢复，对人类造成伤害。科学家也曾对断头的蛇做过研究，发现它们在断头一个小时后依然能咬东西，这和它们的身体构造有关，由于脑容量低，所以中枢神经分布在身体的各处，一切行动全靠条件反应，虽然蛇死了但神经还未停止活动，被咬就很好理解了。
今年9月3日，云南省临沧县南滚河国家级自然保护区，发现一条长达5米的巨蟒，身体和成年人的大腿一样粗，从花纹上判断应该是一条缅甸蟒，经过研究计算，这条蛇的年龄竟然高达20~30年！那么蟒蛇到底能活多久？真实的蛇类寿命到底有多长？
通过化石研究表明，蛇类已经在地球上进化了1.3亿年，但从形态上来说基本上大同小异，总的来说，体型和寿命呈正比，在距今5800万年前，地球上曾生活着迄今为止体型最大的蛇：泰坦巨蟒，平均体长可达12米，体重超1吨，它们会持续生长60年，以巨大的体型跻身食物链的顶端，所以其寿命也至少在60年以上。
如今虽然没有如此巨量体型的蛇类，但也是遵循着这样的规律，体型越大寿命越长，一般蟒蛇能活30~40年甚至更久，中型蛇寿命在5~12年，小型蛇寿命在2~5年。毒蛇因生长慢，所以寿命大于无毒蛇类，但蟒蛇除外；另外就是野生蛇类寿命明显低于饲养蛇类，养殖状态下能避免意外的发生，即便生病了也会得到很好的治疗，所以寿命几乎是野生蛇的2倍以上，目前寿命最长的蛇是哥伦比亚的一条彩虹蟒，活了42年零6天。而最长寿的蛇种是球蟒，平均寿命25~30年，甚至更长。
即便是40年，50年，这也跟大家期待的时间差距甚远，平日里大家对蛇类都避之不及，尤其是一些有毒的蛇，基本上看到了就想将它们打死以除后患，据统计，全世界每年大约有10万人死于毒蛇之口，所以人类的意愿直接决定了生活在人类活动范围内蛇类的寿命。另外就是因为美食和药材而被捕杀的蛇类，也成了“短命鬼”，如今野生蛇属于野生保护动物，不能随便捕杀。
食物的来源的丰富程度，也直接影响蛇类的寿命，谁也不愿意挨饿一整年，吃的多长的就快，存活的概率就大。由于是变温动物，蛇类在温度低于10℃时，就会进入冬眠状态，当气温降到零度以下时，被冻死的概率高达30%~50%，如果遇到大范围的雪灾，就意味着群体的灭顶之灾。别看蛇类长的恐怖，其天敌还是比较多的，比如常见的鹰类，蜜獾，眼睛王蛇，王锦蛇等蛇类，甚至连老鼠也会吃掉正在冬眠的蛇，所谓蛇吃鼠半年，半年鼠吃蛇，就是这么来的。
百年化蟒，千年成蛟，只是人们的一厢情愿，但在现实生活中，你会发现一个奇怪的现象，就是在野外基本上见不到蛇的尸体，这是为什么呢？而我们经常看到的只是一张蛇皮，它们每年都会蜕皮，帮助成长，或者治疗伤口，摆脱寄生虫，甚至适应新的环境等。
之所以看不到老死的蛇尸，主要原因在于其尸体成了很多动物的“辣条”，你想想野外环境下食物本来就不丰富，哪天碰到一条浑身是肉的东西，什么动物能忍住？不说蛇类的天敌了，就连野猪饿极了也会去吃活蛇的。另外，就是蛇类从骨子里惧怕人类，喜欢往缝隙中钻，它们死在洞穴中自然不被发现，尤其是在冬眠中被冻死的蛇，而那些生活在深山老林中的蛇更难以被发现。
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