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在南太平洋正中心的位置，有一块非常荒漠的海洋区域，被称为“尼莫点”(Point Nemo)。这来自拉丁语，即无人的地方。
那里四面离最近的大陆都有两千多公里，最近的人类就是天上飞过的国际空间站(ISS)内的工作人员。太空站离洋面才四百多公里。这里区域被南太平洋环流区(SPG)包围，里面的海洋系统犹如和外界隔绝，海水里面的养分很匮乏，紫外线辐射很强。以前，科学家估计那里是个像荒漠一样贫瘠的地方，但是没有实地考察过，因为那里太远难以抵达，而且范围很大，约有3700万平方公里，占地球上海洋总体面积的10%。一个科研考察组终于成行，取到了那里的海水样品进行了分析，对那里的生态系统有了了解。
2015年12月至2016年1月，德国马克斯‧普朗克海洋微生物研究所带领的研究组，航行了七千多公里，从智利经由南太平洋环流区，抵达新西兰。沿途，他们采集了那块汪洋中水深从20米～5000米各处的海水样品。在先进分析系统的协助下，研究人员能在35小时内对有机样品完成测序和鉴定。“我们意外地发现，南太平洋表面水域内细胞的数量比大西洋环流区内的还少三分之一。”微生物学家福克斯(Bernhard Fuchs)说，“这可能是整个海洋表面水域内细胞数量最少的区域。”在他们发现的微生物中，有20种的数量是最多的，也是在其它海洋环流系统内最常见的种类。他们发现那里微生物的分布主要与水深相关，此外与海水温度的改变、养分的浓度、采光条件等也相关。其中一种名为AEGEAN–169的微生物，在表层水域大量存在，可是在以前的研究中，认为它们主要存活在500米深的水域。
研究员雷廷斯(Greta Reintjes)说：“这表明了这种微生物对养分的贫瘠和高太阳辐射条件潜在的适应力。这一定是我们下一步想研究的问题。”研究人员说，总体来看，这次的分析证实了南太平洋环流区是个不折不扣的海洋荒漠。但是，那里也是世界上海水最清澈的区域。
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