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二十年前，物理学家开始研究质子内一个神秘的不对称性。结果发现，原来每个原子核内都有暗物质在帮助起到稳定的作用。人们可能从未注意过，原子核里面带正电的粒子——质子的一部分是由暗物质构成的。
从教科书上我们学到，质子由三个更小的粒子——夸克组成。已知的夸克有六个味态，包括上(up)、下(down)、顶(top)、底(bottom)、粲(charm)和奇(strange)。每种夸克还有它们对应的反粒子。常见的质子内一般包含两个上夸克和一个下夸克，每个上夸克所带的电荷为+2/3，下夸克所带的电荷为−1/3。它们在一起综合得到+1的正电荷。其实，这是科学家用简化的认知去描述质子里面一个神奇、广阔的世界。实际情况下，每个质子的内部是由六种味态的多个夸克、它们的反粒子和胶子混合组成，科学家称其为是一个“质子海洋”的世界。在奇妙的规则的作用下，这一大团物质最后完美地稳定展现为看起来只有三个夸克的状态。
“这里面究竟是怎么相互作用的，坦白说这真是奇迹。”美国能源部向阿贡国家实验室(Argonne National Laboratory)的核物理学家盖萨曼(Donald Geesaman)说。理论学家以前认为，质子内不同类型的反物质是均匀分布的。三十年前，研究人员开始意识到质子内混沌世界的一个令人震惊的特征：里面的反物质并不是对称地分布，反下夸克似乎明显多于反上夸克。十年后，另一组研究人员看到一些透露两种反物质之间不对称比例的各种迹象，可是受限于当时实验能够达到的精确程度，无法深入探讨。再过二十年后的今天，盖萨曼和同事完成了一个名为“海洋探秘”(SeaQuest)的实验对此进行验证。权威科普刊物《量子杂志》(Quanta Magazine)介绍说，这是目前为止对质子内反物质探索最详尽的一份研究。
这份研究2月24日发表于《自然》(Nature)期刊。其测量结果显示，平均来说，每个质子内反下夸克和反上夸克的比例是1.4:1。
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