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鸡鸭是我们最常见的家禽，而禽就是鸟，也就是说鸡鸭是我们最常见的鸟。鸟类都是卵生动物，它们不会像哺乳动物那样直接产下幼崽，而是先产卵再经过孵化期最后变成幼鸟。但是，同样作为鸟类，鸡鸭孵化的后代刚出生就有了觅食能力，但是大多数的鸟类孵化后是没有主动觅食的能力的。那么，是什么造成了这种差异化呢？我们简单的来探讨一下这个问题。
首先，我们来看一下家禽与大多数野生鸟类的生长过程
为了更直观的了解这个问题，我们分别选取鸡和燕子这两种我们比较熟悉的鸟类来对比一下。
首先是鸡。
鸡蛋是我们日常主要的蛋白质来源之一，而这恰恰也是人类祖先驯化鸡的原因。正常情况下，母鸡从破壳而出到产蛋需要3-6个月的时间，具体根据母鸡的摄取的营养物质和生长环境而定，通常散养的母鸡产蛋的时间要比专业饲养模式下的母鸡晚产蛋。
一般情况下，家养的母鸡产的蛋都被吃掉了，而且如果母鸡不与公鸡混养，它们的蛋都是未受精的卵，是无法正常孵化的。在正常受精的情况下，母鸡产下的蛋想要孵化出小鸡，大约需要19-21天左右的时间。刚孵化出的小鸡，只需要在一个小时内就能够自由的行走，并且之后它可以跟随成年的母鸡一起觅食。
其次是燕子
燕子是与人类最亲近的鸟类，它们喜欢将巢筑在人类的住所之中，而且燕子的主要食物以蚊虫等害虫为主，所以它也是一种益鸟。
燕子是典型的候鸟，在北方，每年燕子9月中旬左右飞向南方越冬，在次年的4月份左右会从南方再次飞回北方。燕子在回到北方后，很快就会进入繁殖期（每年的5-6月）。此时，原本有“家”的燕子会成双成对的回到自己阔别已久的家进行繁殖，而没有“家”的则需要雌雄燕子配对后共筑爱巢。
随后，雌性燕子产下受精卵，之后，雌雄交替孵化受精卵，这个过程大约要持续15天左右。小燕子成功孵化后，雌雄燕子开始忙碌的进进出出，因为它们要喂养小燕子约25天，之后，小燕子具有了飞行能力，可以自己觅食。
家禽的后代破壳即可单独觅食，为什么大多数野生鸟类不行？
同样是鸟类，家禽的后代之所以与大多数鸟类的后代有如此大的差异，总结起来有三个原因：
01 孵化周期
孵化周期的长短一定程度的决定了后代的发育完成度。比如同样是哺乳动物，考拉的妊娠期只有30-35天左右，而大多数的哺乳动物妊娠期短则半年，长则1年多，因此，考拉刚出生时需要在妈妈的育儿袋里待26周左右才能自己活动。
对于鸟类来说也是一样的，虽然鸟类的孵化期大都比较短，但是正是因为短，所以越短越不利于后代的发育。相比较而言，鸡的孵化期在21天，而大多数鸟类的孵化期仅有15天左右，虽然差了仅仅5-6天的时间，但是从整个孵化时长上看，就等于少了将近30％的时间。所以，鸡刚孵化时就长满了羽毛，而大多数的鸟类孵化出来身上是“光秃秃”的。
02 生存环境
对于鸡鸭来说，虽然它们是鸟类，也会飞行。但是，它们已经适应了陆地上的生活，很少飞行，而大多数的鸟就不同了，它们除了觅食外，很少在陆地上活动。正是因为这个差异，造成了鸡鸭的窝都在地上，而鸟类的窝大都在高处。所以，小鸡只需要会走就能觅食，而小鸟必须要长齐羽毛才能够觅食。
03 卵的大小
对于卵生动物来说，卵的大小直接决定了孵化出的后代的体型大小。但是对于大多数鸟类来说，鸟蛋越大越不利于自己的飞行和生存，所以，大多少鸟类的蛋都很小，就拿现存最大的鸟类安第斯神鹫来说吧，拥有了超过3米翼展，10公斤体重的大鸟，它们的蛋不过平均也只有9厘米左右长。但是，一枚普通的鸡蛋就有5公分长，而鸡的体型显然要比安第斯神鹫小太多太多了。
因此，鸡蛋普遍比大多数鸟蛋都要大，也是小鸡比小鸟发育的好的主要原因。
总结
鸡鸭等家禽的后代之所以刚孵化就有觅食能力是因为它们主要生活在陆地上，所以只要是双脚发育完全就能完成觅食，再加上它们的卵比较大、孵化周期较长，所以发育也相对成熟。而大多数的鸟类就不同了，它们的卵相对较小，而且想要自己觅食必须要长齐可以飞行的翅膀，故而需要的时间就更长一些。
其实，不仅仅是鸡鸭，几乎所有主要在陆地上生活的鸟（企鹅、鸵鸟等等）都是早成鸟，它们出生就能自由活动。但只要是靠飞行生存的鸟类都是晚成鸟，它们必须要经历羽毛长齐的过程。
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