近期发表在《柳叶刀》杂志上的一份研究，第一次从一只尖角龙(Centrosaurus)的化石诊断它生前患有晚期恶性骨癌。
尖角龙腓骨(包含其顶部的肿瘤以黄色显示)的三维重建图。(Royal Ontario Museum/McMaster University)尖角龙是一种食草恐龙，头上带有尖角而得名，距今7600万—7700万年前生活在北美洲。这份研究分析的化石是一只尖角龙的腓骨，最早于1989年在加拿大艾伯塔省被发现。这块骨头看上去严重变形，研究人员开始以为是断裂后长得变形导致。但是加拿大安大略博物馆(Royal Ontario Museum)和麦克马斯特大学(McMaster University)的研究人员打算用现代医疗技术对它进行深入研究 。他们组建了一个由病理学、放射学、整形外科和古病理学多个领域专家组成的研究组，使用现代用于诊断人类病患未知肿瘤的方法，对这块化石进行重新评估。研究人员对骨头进行高分辨率断层扫描，在显微镜下对骨头的分子层面进行检查，结合强大的三维断层重构工具可视化癌症在骨头内的发展情况，研究人员判断这只恐龙患有骨肉瘤。
之后，他们把这块化石和相同品种正常恐龙的腓骨，以及人类的腓骨作比较，证实这的确是骨肉瘤。“分析恐龙身上恶性癌症很难，需要多种医学专业知识，和不同层面的分析，才能下结论。”小组成员病理学教授(Mark Crowther)说：“从一只7600万年前带角恐龙的骨头上，我们展示了确凿无疑的晚期骨癌的特征，是同类中首例。这太令人兴奋了。”分析显示这块化石来自一只成年恐龙，患有晚期癌症，并且可能已经扩散到身体其它系统。可是，它的发掘地一同埋葬了大量的骨头，看起来像是一批恐龙遭遇洪灾同时遇难。带角恐龙专家埃文斯(David Evans)说：“这只身患致命疾病的恐龙与同类一起生活，可能对它起到一定保护作用，延长了它的生命。”骨肉瘤是一种常见于在二三十岁发生的骨癌，骨头失控生长，并扩散到其它器官，最常见的是扩散到肺部。骨科医生埃赫蒂亚里(Seper Ekhtiari)说：“利用多领域专家诊断人类疾病的方法也可以用于诊断一只恐龙，这既新奇又鼓舞人心。”研究者表示，这项研究目标建立一套标准，用于从恐龙化石中诊断未知的疾病，并为更准确的诊断方法开辟新的道路。积累人类疾病和古生物疾病之间的联系，有助于科学家更好地分析多种疾病的基因。研究人员认为，还有很多恐龙和人类相似疾病的秘密，仍然躺在博物馆内等待先进的技术去探索。
