1974年8月，尼克松总统宣布辞职，就在此时，毛主席邀请已经卸任的美国前总统尼克松访华。1976年，尼克松再次访问中国，这也是时隔四年后，第二次对中国进行国事访问。尽管此时尼克松的身份已经改变，不再是总统，但中方仍以总统规格接待。
此时毛主席的身体状况已经不容乐观，却还是亲自接见尼克松，两人进行了一场会谈，期间尼克松好奇地询问：“毛先生，你有什么特长？”
面对尼克松的发问，毛主席的回答很简略，只有简单的5个字。可就是这样一句话，令尼克松刮目相看，并在离开的时候，深深的弯下腰，郑重其事的向毛主席鞠了一躬。
那么，究竟是什么样的回答呢？既然尼克松已经卸任了，毛主席为什么还是选择邀请他访华呢？
图 | 毛主席和尼克松
1972年2月，尼克松总统受到中方的邀请，展开了为期7天的访华之旅，这堪称是“改变世界的一周”。从此之后，中美两国的关系发生了翻天覆地的变化，开始走向正常化。
而就在尼克松结束行程返回美国后不久，发生了震惊世界的水门事件，尼克松政府的成员被爆出进行过秘密的、非法活动，在这样的背景下，尼克松也因此受到弹劾。
1974年8月，尼克松发表电视演说，真心实意地向全国民众道歉，并在这天宣布辞去总统职务。紧接着福特接替尼克松的位置，成为新一任的美国总统。
图 | 尼克松
福特刚刚上任的时候，多次表示会继续推进中国关系的发展，并承诺会遵循两国达成的《上海公报》原则。但事实证明，福特上任后，中美的关系非但没有得到改善，还一度处于停滞状态。
尤其是在台湾问题上，福特始终是犹豫不决的态度。在此之前，邓小平和福特就台湾问题进行过实质性的会谈，福特表示：出于美国国内政治形势考虑，等1976年美国大选后，美方愿意以“日本模式”实现中美关系正常化。
所谓的“日本模式”，就是指美方在和中国建交的同时，在台湾设立“联络处”。而这简直就是赤裸裸的将中国和台湾割裂开来，已经严重违背了双方此前达成的共识。对于福特的夸夸其谈，中方坚决反对，中美的关系再度陷入僵局。
图 | 福特宣布就任总统
毛主席就是在这样的情况下，再次向尼克松发出邀请，欢迎他访问中国。事实上，早在尼克松卸任的时候，就意外收到一封来自中国的信件，这封信的发件人是周总理，信中表达了中方的祝愿，并邀请他随时来华。
再到后来尼克松因病住院，休养期间，毛主席也是亲自打电话问候，并再次转达中方的意愿，欢迎尼克松来一趟中国。面对中方的盛情邀请，尼克松内心十分感动，曾表示：“在我离任之后，才发现谁是真正的朋友。”
1975年，中国政府再次向尼克松发出邀请，尼克松得知后便向美国前国务卿基辛格请示，希望可以同意自己前往中国的请求。
图 | 尼克松
只是碍于福特已经制定了年底访华的行程，尼克松便放弃了9月去中国的计划。毕竟福特是现任总统，尼克松这个卸任总统在他之前访华，显然会引起非议。
原本，尼克松在1972年访华时，曾向中方承诺过，会在他第二个任期内完成中美建交的任务，后来因为水门事件的爆发，一切都发生了偏离，尼克松的任期才刚过去一半，就不得不卸任。
毛主席之所以向尼克松发出邀请，是有自己的考量的。其一，是对尼克松这位老朋友的惦念；其二就是提醒福特，不要忘记尼克松在任时，对中国做出的承诺。
图 | 毛主席在列车上
事实也证明福特在对华政策上一直摇摆不定，这让毛主席对此很是不满。在福特访华之行结束后，中国政府还邀请尼克松的女儿朱莉和她的丈夫访华。尼克松的女婿戴维和中国还有着不解之缘，他的爷爷曾在朝鲜战争中和毛主席交过手。
12月29日，朱莉和丈夫乘坐专机抵达北京，跟随他们一起来的还有尼克松的亲笔信。此时毛主席的身体已经每况愈下，但还是坚持在中南海亲自接见了二人，并与他们交谈了近一个小时。毛主席身体抱恙还亲自招待尼克松的家人，足见其重视程度。
毛主席看到两个年轻人到来后，露出了久违的笑容，在秘书的搀扶下，专门站起身来迎接他们。几人落座后，朱莉递上了尼克松写的亲笔信。
图 | 毛主席和尼克松
毛主席把信接过来后，仔细看了很久，当听到戴维说尼克松在国内的处境不是很好后，当即表示：“我马上邀请他来中国访问”，随即对朱莉嘱咐道：“尽快写封信告诉你父亲，说我很是想念他，等待他再次来到中国。”
毛主席和两个年轻人聊得很是尽兴，全程都处在轻松愉快的氛围中，这期间还发生了一个小插曲，当时毛主席指着朱莉正坐着的沙发，打趣的说道：“4年前，你父亲来中国的时候，就是坐的这个沙发。”
朱莉听后有点吃惊，看了看沙发，思索了一阵后，向毛主席提出：“我想我可以和戴维换个位置，这样的话，他也是坐过这个具有历史意义座位的人了。”
图 | 毛主席
这样新奇的点子逗得毛主席哈哈大笑，看着两位年轻人快速地交换着座位，毛主席的精神状态也是出奇的好。三人的谈话可以说得上是相谈甚欢，直到工作人员前来示意，众人才发现时间已经不早了。
两位年轻人在临别的时候，毛主席还特意对朱莉说道：“你回去后向你父亲转达我的意愿，我会在这里等着他的。”
图 | 毛主席
1976年，毛主席便派遣专机前往美国，再次邀请尼克松和他的夫人访华，而这也在新华社上发布了相应的公告，一时间成为世界舆论的焦点。
美国媒体在得知这一消息后，认为中国此时发出邀请，传递出的信号很明显：刻意强调福特和尼克松两人在对华政策上的鲜明对比，前者的步伐小心迟缓，而后者取得的成果则是举世瞩目的破冰之举。
而毛主席出人意料地邀请尼克松访问中国，意图很是明显：暗示中方对两国关系的进展很是不满，示意福特谨慎对待中美关系。
图 | 毛主席和尼克松
毛主席的这一举动在美国引起轩然大波，还有一个重要原因就是当时美国正在大选。在这个关键时刻，尼克松访华一事必定会成为媒体争先报道的新闻。与之相对的，福特的曝光很大程度上受到影响，而且民众也会将他与尼克松放在一起进行对比。
总的来说，尼克松访华一事，对福特政府带来的影响，是极其大的，且是灾难性的打击。福特能做的，无非就是限制尼克松的出行工具，相关的飞机和医护人员都需要尼克松自行准备并支付费用，这一点也让人感叹世态炎凉。
不过也有好的一点，此时的尼克松已经不再是总统，只是一个普普通通的平民，这样的身份去哪里都是他的自由，即使福特政府再怎么跳脚，也是无可奈何。毛主席正是得知了这一情况后，才派出专机前往美国接尼克松夫妇。
图 | 毛主席和福特
1976年2月20日，北京机场，时隔四年后，尼克松夫妇再次来到中国，与之前不同的是，此次他们乘坐的专机是民航波音707。
当天10点，飞机降落在北京机场，随着舱门缓缓打开，尼克松夫妇走下飞机舷梯。看着眼前的这一幕，尼克松才发现中国政府派出的接待规格，和四年前相差无几。令人惋惜的是，此时中方率队的人选已经发生了变化，而周总理在一个月之前就因病逝世了。
图 | 尼克松夫妇抵达北京
从机场离开后，尼克松等人乘坐红旗轿车，一路驶往18号国宾馆入住，而这也是尼克松上次访华时下榻的住处。尼克松抵达北京的第二天，参加中国政府准备好的国宴，而所有的一切都跟四年前的布置如出一辙。
尼克松没想到自己卸任后，还能在中国享受总统级别的接待规格，这样的礼仪和尊重，让他深受感触。
毛主席就是这样一个高瞻远瞩的人，他并不在意尼克松的身份，只记得他为中美两国关系作出了巨大贡献，这样一位人物，毛主席自然愿意以礼相待，同时也时希望两国关系能有更加长远的发展。
图 | 毛主席
在前往国宴之前，尼克松专程登门拜访过邓颖超（周恩来的夫人），并表示慰问。此前的访华之行中，周恩来给尼克松留下了深刻的印象。尼克松还称赞周总理是“世界上最伟大的谈判者”。
尼克松抵达北京三天后，也就是2月23日，毛主席在老地方招待了尼克松。这次见面，两个人像老友一般有说有笑，而且因为身份的转变，谈话起来也更加的轻松和愉悦。
对于这位远道而来的朋友，毛主席是由衷的高兴，不顾身体重病，将原本定下的15分钟会谈延长到近2个小时。毛主席的身体比之前更糟糕了一些，就连走路和说话都变得异常迟缓。
图 | 毛主席和尼克松
关于这一点，在尼克松的回忆录里也有相关的记载：尽管毛主席在说话的时候，很是费力，却依旧思维敏锐，注意力集中。
此次谈话的内容不仅涉及到了当下的国际局势，还就意识形态方面的问题，展开了一番激烈的讨论。毛主席担心翻译听不清自己所表达的意思，特意找人拿了纸笔，在谈话中多次提笔写下自己的看法。
一旁的尼克松看到这幕后，内心百感交集，不禁感叹：不管世人如何看待毛主席，谁也无法否认他已经战斗到了最后一刻。
图 | 毛主席和周总理
在交谈中，两人就中美的关系也达成了共识，一致认为要想建设和平的世界，两国的合作是必不可少的。对于中国的领袖，一个富有领导魅力的政治家，尼克松是倍感好奇的，他问道：“你有什么特长吗？”
对于这个问题，毛主席笑了笑，不紧不慢地回答：“为人民服务。”毛主席这句话不是说说而已，他真正做到了这一点。
尼克松本是随意的一问，却在听到这个回答后，愣住了。瞬间就对毛主席更加钦佩，感慨这位质朴中国领导人的伟大。
图 | 尼克松访问中国
交谈接近尾声的时候，尼克松夫妇起身准备离开，这时毛主席用双手颤抖地举起面前的茶杯，向尼克松示意。尼克松愣了片刻才反应过来，连忙举起自己的茶杯和毛主席碰杯。
毛主席见状后，满意地点了点头，打趣地说：“我们也算是几十年的老冤家啦，俗话说不是冤家不聚头，我们这是真正的不打不相识啊，为我们的友谊干杯，只是我不能饮酒...”
接着毛主席摆了摆手，笑着说：“不过没关系，中国还有句老话是‘君子之交淡如水’，既然没有酒，那我便以茶代酒，干杯！”
图 | 毛主席视察海军
毛主席的这番话惹得在场的人都笑了起来，会谈结束后，尼克松也是拿出了早已准备好的礼物：一只瓷熊猫。它可是由美国一位已故的烧瓷大师精心炼制而成的。
在临走的时候，尼克松向毛主席鞠躬，以示敬意。眼前的这位老者，让他意识到，为什么中国人民为这样的崇敬和爱戴他。毛主席用自己的人格魅力彻底征服了尼克松。
图 | 福特
尼克松访华之后，果然不出所料，有关他的新闻持续占据国外媒体的头版头条，福特的曝光度大幅减少，在11月的美国大选中，福特被普遍看好的情况下落选。
在这之后，民主党候选人卡特担任美国总统，他上任后，意识到中美关系的重要性，为此也是寻求措施，积极的推动两国关系正常化进程。
在双方的共同努力下，1979年，中美两国正式建交，为尼克松两次访华画上了圆满的句号。
图 | 毛主席
毛主席对尼克松发问的这番回答，不仅是尼克松感到敬佩，也令我们为之动容。中国的革命事业一路走来，毛主席始终将人民的利益放在首位，真正做到了“为人民服务”。
“为人民服务”是中国共产党矢志不渝的坚持，不管是什么时候，这五个字，从来就不是嘴上说说而已，应当真正落实到行动中来，成为国家领导人和政府工作人员坚持的核心立场。
