近年来科学家广泛谈论“全球气候暖化”议题，其中一个严重后果是随着南极洲四面海水温度的升高，冰川加速融化，导致海平面上升，淹没一些地势较低的沿海城市。
新的研究结果显示海平面上升速度比之前的模型慢25%。图为迈阿密的海岸线。现有的海平面上升估计值是在科学界广泛使用的气候变化模型基础上做出的。但是这些模型比较粗糙，随着科研的进展，超级电脑的使用，科学家有能力考虑越来越多的细节，不断提高模型的准确度。一份新研究加入海洋涡流对温度的影响后，发现海水温度的上升幅度比以前模型估计的小得多，结果显示在未来100年里，海平面上升的幅度比以前模型估计值少25%左右。荷兰乌特勒支大学(Universiteit Utrecht)教授迪克斯特拉(Henk Dijkstra)多年来不断在改进气候研究模型，他说：“(我们使用的)高分辨率的模拟系统能更准确地判断海洋环流的情况。”
他们的新模型考虑到了海洋涡流的影响。涡流是一种海洋内的漩涡，直径从10公里～200公里各异，对海水温度的变化和盐分的传递起到重要影响。把这个因素加入现有的海洋气候模型，才能更准确地反映南极洲四面海水温度的变化，而海水温度的变化则是影响冰川融化速度的关键所在。迪克斯特拉解释说，另外还要考虑到冰架的保护作用。南极陆地冰川四面被冰架环绕，冰架就是从陆地伸入海面的厚厚的冰层。这些冰架减缓了陆地冰川滑入海洋的速度。只有冰架加速融化后，才会导致陆地冰川加速滑入海洋，继而导致海平面水位的上升。克斯特拉说，新模型展示的海水温度变化情况与现有的模型差异很大，南极洲附近一些区域甚至是降温，而不是升温。新模型显示在考虑到涡流对温度的影响以及冰架的保护作用之后，陆地冰川的损失质量比现有模型少得多：未来百年内海平面上升幅度比现有模型估计值少25%。
合作研究员威斯汀(René van Westen)说，涡流是对最终结果产生重要影响的细节因素，但是需要用到大量的计算。他们利用位于阿姆斯特丹的超级计算机SURFsara，花了一年的时间才完成这些计算，得到这些更为准确的结果。“虽然海平面仍然在上升，但是这项研究结果对地势低的地区是个好消息。”这份研究4月9日发表于《科学进展》(Science Advances)期刊。
