"还魂尸"，是巫毒教中一种非常流行的巫术行为，指一种处于生与死的状态之间的活死人， 与传说中的活僵尸极为相似。还魂尸是最著名也是最恐怖的法术。人类学家梅特罗在他的专著《海地的巫毒教》中这样描写还魂尸：“他全身冰凉，能行动，能吃东西，能听从主人对他的指令，但却没有记忆力，也不知道自己身处的环境。”
巫毒教，又译“伏都教”。源于非洲西部，是糅合祖先崇拜、万物有灵论、通灵术的原始宗教，有些像萨满教。巫毒(Voodoo)，原意是“精灵”的意思。它原来是流行于西非加纳等地的一种神秘宗教。巫毒教的起源，可以追溯到16世纪。当时海地是法国殖民地，被贩卖到海地岛的非洲黑奴把一些非洲原始宗教带到那里，主要是是西非的贝宁原始宗教。后来这些非洲黑奴将罗马天主教许多繁杂的宗教仪式与当地土教混合，便形成了神秘、诡异、令人恐怖的巫毒教。贝宁是全世界巫毒教的原始发源地，过去的常规是掳人为奴，用活人献祭。贝宁每家都有祖灵崇拜的铁祭坛，是他们与祖灵交通的地方，实际上每天家人都可以在祭坛前，和他们的祖灵谈话。当地的天主教徒有时会在做弥撒到一半时，冲回家祭祖。
巫毒教是目前最为人熟悉的非洲信仰。根源于非洲，现已经传播非洲以外地区和西方世界，同样地也发生了融合主义的现象。流行于西起加纳东迄尼日利亚的西非诸国，信仰的民族有芳族、约努巴族等，也盛行于海地与加勒比海，美国南部路易斯安那州及南美州。在海地，以巫术和神明法力为主的巫毒教为两大官方信仰之一，因为被法国殖民过的关系，另一个官方信仰则是天主教，一个海地人可能会说，80% 的海地人信仰天主教，而100% 的海地人追随巫毒信仰。
海地是全球第一个黑人共和国，也是美洲新大陆第二个独立国，在1804年1月1日宣布独立，最早是哥伦布发现今日海地国家的所在，而当时哥伦布将它命名为艾斯盆纽拉岛。现在的海地岛为许多人所知，是因为这里有一种诡异的宗教—— 巫毒教。
巫毒教与天主教等正当宗教和一般原始宗教的根本区别在于，它是一种建立于恐惧的信仰。主要教义是：现存的天下万物，都不过是一种表象，其背后还有更重要的灵魂力量在活动。这个灵魂世界的首领，是一个名叫力格巴的神。其它还有主管死亡，生育，爱情，妒忌和报复等神多人。巫师和术士则是人与神的媒介。许多海地人相信，如果不参加巫毒教的祭礼，便难免被其所害，在这种恐惧心理的作用下，巫毒教在海地得以发展。已故的海地总统杜瓦利埃生前曾利用巫毒教进行统治，自称拥有大祭司的权力，又封属下的秘密**为“巡回巫术师”。这种统治方式，更助长了巫毒教的繁荣。
巫毒除了深具民族宗教色彩，现代巫毒的提倡又添上了政治意味。在非洲、拉美人民被西方殖民地国奴役之时，巫毐信仰遭到严格禁止，而例如在海地对法国殖民的推翻过程当中，巫毒在民族意识的凝聚上扮演了极其重要的角色。除了历史政治的破坏，巫毒面临的另一个重大威胁就是西方媒体所塑造出来的极为负面的刻板印象，例如使用诅咒用的小人形、招揽「恶灵」、恐怖的夜间仪式，或是丑化的活体献际仪式。 但是有些人却不这么认为，因为巫毒术中有许多关于守护、治疗、恋爱等正面的法术，便有了运用精巧的手工发展出的一系列涵以及名称各异的主体巫毒娃娃。
1982年，美国《国民询问报》上，曾刊登了一位名叫纳西斯的海地黑人被变成“还魂尸”的遭遇。据称，1962年，纳西斯因财产纠纷被哥哥串通巫师所害。他先是莫名其妙地病倒，然后又觉得自己全身冰凉，并迷迷偶偶地听到医生宣布自己已死亡，还感到自己被埋进坟墓，后来又被缚住双手带到一个农场，和100多个有着同样命运的人一起干活。终于有一天，工头忘了给他服药，他才恢复神智逃离魔窟。直到1980年，当他得知哥哥已经去世，才怀着复杂的心情返回了故乡。后来，海地太子港精神病中心的有关专家对纳西斯进行了全面的检查，最后的医检报告是：“他确实是被施行过还魂术”。
1982年，美国哈佛大学的植物学家韦德·戴维斯及生理系专家们，对此进行了长期的研究，还花钱买来当地巫师的“还魂药粉”，通过对其进行药理分析之后认为，海地的巫师大都利用河豚素或蟾蜍毒素来制成所谓的“还魂药粉”，这些药粉能影响人的心脏或神经系统的功能紊乱。受害人误食或接触这些药粉会出现假死状态，被人以为死亡而被埋人坟墓。然后巫师又把他们从坟墓中挖出，再给其吃些促其苏醒的解药麻醉剂，受害人就变成了任人摆布的还魂尸。
其中，戴维斯首先在《人种药理学杂志》上撰文指出，所谓还魂尸完全可能确有其事，并推测当地的土著巫师一定是通过他们掌握的某种强效麻醉剂来制造所谓的还魂尸的。
在海地，人们花钱就可以从巫师那里弄来很多种所谓制造还魂尸的药粉。对那些所谓的“还魂药粉”的药理学分析表明，尽管各地巫师的配方千差万别，但都以河豚毒素为主。这种取自河豚鱼内脏的药物含有剧毒，微量即可致人于死地，据说中毒的死亡率高达89%。微量的河豚毒素让人感到兴奋，发热的快感。在盛行吃河豚鱼的日本，还有因吃河豚中毒“死亡”之后在埋葬时又苏醒的实例。除了河豚毒素外，某些还魂药中还含有蟾蜍毒素。这种毒素能影响心脏和神经系统的功能，并能引起人极强烈的幻觉。在海地炎热的气候之下，土著大都赤足行走，衣着也很单薄，人们从巫师弄来此毒，涂抹在被害者屋内的桌椅上，毒素渗入人体内，使人心跳变慢、脉搏微弱，被人误以为死亡埋入坟墓。然后， 巫师又悄悄地把他从坟中挖出，再让他吃一种含有山药和曼陀罗的药剂。据说山药是一种解药，能使人从假死状态中苏醒，而曼陀罗则是传统的麻醉剂，正是它使受害者保持半昏迷的麻醉状态，于是成了任人摆布的还魂尸。
2010年1月27日，德国人贩子因贩卖尼日利亚妇女到德国卖淫，在法兰克福地方法院出庭受审，尼日利亚女孩再次进入人们的视线。8年前，大批尼日利亚女孩流入欧洲从事妓女一职，不是单纯的自愿或被拐骗，而是古老的教规奴役了她们——巫毒教。
2010年10月21日，海地北部地区爆发霍乱，造成3000人丧命，近10万人染病，受难人数持续上升。病灾之后的示威行动，更是将这场卫生危机转变为“国家安全问题”。当地人认为，霍乱现象是人为造成，他们拿起刀砍死了至少45名制造病灾的“凶手”——巫毒教巫师。
自2006年海地政府将巫毒教归为官方宗教以来，有关巫毒教的新闻无不登上头版头条，人们都希望能够窥探其面纱下的秘密。然而，当人们对其充满好奇之后，更多的是厌恶和恐惧，负面新闻接踵而来，巫毒教的诡异教义潜伏在社会的黑暗角落。
提到巫毒教，很容易让人联想到恐怖的丧尸景象，穿着奇特、打扮怪异、目光阴暗的黑人嘴里念叨着“咒语”，让冰冷的死尸复活??巫毒教被斥为旧时代遗物、现代迷信，这样的故事此起彼伏。
不论是地震还是霍乱，巫毒教的教徒仍深深地扎根在海地。2010年7月对于海地人民来说非常繁忙，庆典仪式让他们 对生活充满期待。教徒们会齐聚庆典村庄，一起拜战神Ogou，还要祭拜地神并祈愿土地肥沃、万物增长;还有詹姆斯骑士等等众神的保佑。在敲鼓念咒数小时之 后，他们会割破山羊和黑色小猪的喉咙，将鲜血喷洒在朝拜者的身上。接着这些动物会被扔在一个充满泥浆的池子里。很多个虔诚的朝拜者会随之跳进池塘，在泥浆 里洗澡，使朝拜活动达到高潮。
巫毒教，Vodoo或Woodoo、Vodun等，最早起源于非洲，Vodoo一词来自达荷美共和国的语言，原意 是“精灵”的意思，也被理解为众神，就是英语中的gods。它原来是流行于西非加纳等地的一种神秘宗教。16世纪，海地沦为法国殖民地，法国的白人殖民者 把大量非洲黑奴贩卖到海地，非洲黑奴把一些原始宗教带到那里，特别是贝宁的原始宗教，后来他们将罗马天主教许等多繁杂的宗教仪式与当地土教混合，便形成了 神秘、诡异、令人恐怖的巫毒教。贝宁是全世界巫毒教的发源地，巫毒教也是贝宁的国教。在贝宁，国民中有65%信奉巫毒教，15%信奉伊斯兰教，约20%信 奉基督教信奉。随着17至19世纪奴隶贸易的发展，贝宁巫毒教也输往其他国家，海地、巴西都深受影响，还流行于加纳、尼日利亚等西非国家，美国南部路易斯 安那州及南美洲部分地区也较为盛行。
作为自然宗教信仰，巫毒教也有着自己的教义：现存的天下万物，都不过是一种表象，背后还有更重要的灵魂力量在活 动。与其他宗教一样，巫毒教也有个领导之神，这位灵魂世界的首领名为力格巴神，在教徒眼中，他是人与幽灵之间的媒介，而巫师则是人与神之间的媒介;而且， 所有生命都是相互联系的，物质也有自己的灵魂，人们能够通过巫术往返于物质与灵性世界之间。巫毒教教徒还坚信“自疗能力”，这种说法让疗愈仪式占据其活动 的一半以上。
巫毒教的祭司叫做“恩贡”(houngan)。恩贡多为男性，能够使用各式各样的魔法;而女性祭司则叫做“曼柏” (mambo)，其魔法技术不及恩贡威力大，但在仪式中两者会同时出现，他们或是为亡者送葬，或是治疗病患。巫毒教教徒管举办祭祀仪式的场所叫周柱中庭 (Peristyle)，其实就是庙宇或山洞，没有什么冠冕堂皇的设施，在我们看来这种“神殿”不仅十分简陋，还有几分诡异。相对应善良之神的便是邪恶， 在巫毒教中，使用邪恶、恐怖咒语的祭司叫做“波哥”(bokor)，但恩贡与波哥并非完全对立，因此祭司既是恩贡也是波哥
当然，恩贡在巫毒教的祭祀中法力最大，他可以通晓波哥咒术，在必要的时候也会使用邪恶的方式，被称为必要之恶，主 要用来防护及不受他人侵犯。也就是说每个恩贡都有各自领导的秘密结社，他们必须有更大的法力对伤害社团成员者进行报复，进而达到保护该结社成员的效果。所 以恩贡才必须使用波哥咒术来保护众人。恩贡之下还有个称为“弗恩西”的阶级。弗恩西是巫毒教的圣职者，在恩贡的指导下修行。进入第二阶段的弗恩西又叫做 “康佐”。康佐是“燃烧锌质鱼钩”的弗恩西，达到此境界者躯体不畏火烧。自康佐再向上晋升，便是巫毒教的祭司恩贡。
海地巫毒教既属宗教又具深入影响人民生活之文化力量，常借狂热的舞蹈、音乐及仪式缅怀非洲远祖。海地政府遇有国家大典时，也会邀请天主教及巫毒教教士轮流祈祷。
巫毒教有着繁杂的祭拜仪式，最令人毛骨悚然的是午夜祭祀仪式，一般都是在丛林深处的庙宇中，或是山洞中举办。典型 的巫毒教仪式分为两大部分，一是入会仪式(20世纪50年代之后，天主教停止攻击巫毒信仰，以打鼓为主的巫毒仪式音乐也开始对外流传);二是献祭仪式，教 徒们认为人们可以在打鼓中，透过各种生命体而与神灵接触，倾诉内心的愿望，由此获得神灵的帮助和关爱。在整个仪式中还有大祭司祷告、念咒和奠酒，除此之 外，人们还要在地上画些灵符用以祭神，最后将伴随着鼓声唱歌、跳舞等。许多海地人都会参加祭礼，因为他们相信，这样可以得到神灵的保护，反之便会被召唤而 来的邪灵所害。这种令人恐惧的心理因素以及宗教群体的无形压力，让巫毒教在海地不仅神秘莫测，而且非常盛行普及。
