一个国际天文学家团队合作研究表明，某些星系的中心可能存在有两个巨大的黑洞，它们可以发射超强大的能量射流。
该研究团队确定了11个活跃星系的周期性伽马射线发射，为将来可能在其中心藏有两个超大质量黑洞的非常规星系的研究铺平了道路。该最新研究结果发表论文发表在今天的《天体物理学杂志》上，论文标题为“费米大面积望远镜系统搜索检测到活跃银河核中的伽马射线周期性”。
费米大面积望远镜，英文：Fermi Large Area Telescope，又称：费米伽玛射线空间天文台，英语：Fermi Gamma-ray Space Telescope，是在地球低轨道的伽马射线天文学空间天文台。此望远镜是用来进行大面积巡天以研究天文物理或宇宙论现象，如活动星系核、脉冲星、其他高能辐射来源和暗物质。另外，该卫星搭载的伽玛射线爆监视系统（Gamma-ray Burst Monitor, GBM）可用来研究伽玛射线暴。
费米大面积望远镜
在天文学家中，早已确定的是，大多数星系的中心都有一个黑洞。但是拥有两个黑洞的星系仍然是理论上的。
该研究的主要作者、帕勃罗·佩尼尔（Pablo Peil）说：“一般来说，超大质量黑洞的特征是太阳质量超过百万质量，”“已经发现其中一些称为超级星系核的超大质量黑洞在称为射束的准直束中将粒子加速到接近光速。在整个电磁频谱中都检测到了这些射束的发射，但是大多数它们的能量以伽马射线的形式释放。”
活动星系核
活动星系核，英文：active galactic nuclei，简称：AGN ，是星系中心的一个紧密区域，在至少一部分，也可能全部的电磁波谱上远比普通光度高，它的特征表明过高的光度不是由恒星产生的。如此高的非恒星辐射在无线电、微波、红外线、可见光、紫外、X光、γ射线波段观测到。一个有着活动星系核的星系被称作“活动星系”。从活动星系核发出的辐射被认为是因为宿主星系中央的超大质量黑洞物质吸积产生的。
伽玛射线是最极端的光形式，可通过NASA费米伽玛射线太空望远镜上的大面积望远镜检测到。活动星系核的特征在于亮度的突然变化和不可预测的变化。
佩尼尔说：“识别出它们的伽马射线发射的规律性图案就像看着波涛汹涌的大海，寻找由例如小船通过所引起的微小的规则波浪集。” “这很快变得非常具有挑战性。”
该小组完成了第一步，即识别出数年来会周期性发射的大量星系，这是困难的第一步，并且正在尝试解决在这些活动星系核中是什么导致周期性行为的问题，一些潜在的解释令人着迷。
研究人员说：“下一步将是与其他望远镜一起准备观测活动，以密切关注这些星系，并希望阐明这些令人信服的观测背后的原因。” “我们有几种可能性，从喷射产生的灯塔效应到物质向黑洞流动的调制，但是一个非常有趣的解决方案是周期性的产生是由一对彼此围绕旋转的超大质量黑洞产生的，了解这些黑洞与其周围环境的关系对于完整了解星系形成至关重要。”
基于费米望远镜十年的观察，该团队得以识别几年周期内重复出现的伽马射线信号。平均而言，这些排放大约每两年重复一次。
研究人员表示：“我们的研究代表了迄今为止对伽马射线周期性进行的最完整的研究，这项研究将有助于得出有关这种特殊行为起源的见解。”“我们已经使用了九年连续的全天候观测。在分析的2000多个活动星系中，只有大约12个对此引人入胜的周期性发射脱颖而出。”扩大周期性发射体的有限样本构成了理解这些星系中潜在物理过程的重要飞跃。
耀变体
“以前已知只有两种耀变体会显示出其伽马射线亮度的周期性变化。耀变体（Blazar）是一种密度极高的高变能量源，被假定为是处于寄主星系中央的超大质量黑洞。
研究人员表示：“通过我们的研究，我们可以自信地说这种行为在其他11种来源中也存在，” “此外，我们的研究还发现了其他13个具有周期性发射迹象的星系。但是要自信地确认这一点，我们需要等待费米望远镜收集更多的数据。”
