1942年7月17日，决定二战德国最后命运的斯大林格勒战役爆发。
在这个以苏联领导人斯大林命名的城市，德国苏联双方近500万人混战一团，共同造就了史上最大规模会战，最终改写了整个二战的历史。
（斯大林格勒战役）
战前德军的诉求很清晰，通过占据苏联中央区和南方经济区枢纽斯大林格勒，让苏联失去南方经济区=的补给，切断苏联主要粮食、煤炭、石油产区和苏联中央区的联系，彻底摧毁苏联的战争潜力。
这算是一场直接关系两国国运的战争，也是德国兵锋所指的最强一战，也是二战伤亡最大的一战，在无差别攻击之下，苏联和德国两方共计伤亡350万人，德军精锐损失无数，特别是保卢斯的第六集团军，更是全军投降，他本人也成了德国战争中唯一被俘的元帅。
（保卢斯悲剧）
不知当顶着凌冽的寒风，从战壕中走出，步履蹒跚的走向苏军的保卢斯当时做何感想。
他会不会想，曼斯坦因啊，你为啥没救我回去。实事求是的说，在斯大林格勒战役最关键时刻，德国却有翻盘的机会，却因为希特勒的犹豫而流产。
新整编成的德国顿河集团军群主力地48集团军，在曼斯坦因率领下，12月23日业已突击到距斯大林格勒方向仅仅40公里的科特尼科沃，却被蜂拥而至节节阻击的苏军，迟滞了前进的脚步。
在保卢斯的第六集团军快投降之前，无数人就开始担忧起苏军的反扑。
（曼斯坦因的计划）
这时候的曼斯坦因却在危机中看到了机会。他主张以退为进，用大规模撤退方式，将突击空间留给苏军，通过放弃夏季占领的领土，让德军获得休息机会的同时，也获得后续施行反包围机会的可能。
在曼斯坦因计划中，前线焦灼状态，还有后勤补给线过长现状，不利机械化装备展开，无数战略物资也浪费在路途中，不如缩短战线，集中兵力布防，进而反击。
南线德军退守至罗斯托夫以西，这样德军在第聂伯河上游的渡口就会因为战略补给节点，成为苏军必定会攻击的方向。
知道了敌人的方向，那么德军就能有计划的规划伏击，集中精锐部队埋伏在罗夫斯克东北的哈尔科夫，在德军进攻第聂伯河上游渡口时，对苏军防御薄弱的北北翼发动突袭，一次打穿苏军北翼后，实行反包围，进而将苏军逼进亚述海地区最终包围全歼！
（希特勒的决断）
这个计划对于极端强调机动性的德军而言，无疑是利好消息。放弃步履维艰的阵地战，转而进入优势运动战中，无疑会放大德军的优势，让苏联数量庞大，却相对机动性弱的不足给凸显出来。
所谓扬长避短，就是这个道理，而且当时德军，即便斯大林格勒战役失败，依旧有一战之力。
如果这个以退为进的反包围战术成功，无疑将阻绝苏军大规模反击的节奏。
可惜的是，当曼斯坦因将这个步奏分明的计划上交希特勒的时候，希特勒却断然拒绝了。
理由则是，不希望放弃在夏季攻势中占据的苏联领土。
寸土必争的希特勒，让德军失去了机动战，闪电战的优势。他担忧如果退守南线第聂伯河上游渡口，会让后勤补给节点失守，最后引发战线的全线溃退。
（寸土必争斯大林格勒）
最后德军无奈只能在希特勒的坚持下，和苏联寸土必争，打起了阵地战。随后曼斯坦因的主力，开始投入保护南线部队免遭阻击的任务中，就在曼斯坦因奋战的当口，战事吃紧的德军第六集团军，不得不在斯大林格勒和苏联军队硬碰硬，后勤断绝，补给缺失最后无奈投降。
唯一幸运的是，在曼斯坦因阻击解救之下，放弃库尔斯克的德军，撤退到哈尔科夫一线，并构筑了一条新防线，稳住了战局。
只不过这稳住的占据，不就和原本曼斯坦因的计划相似吗。
那么，要是在战略决战的关键时刻，用了曼斯坦因的计划，不和庞大的苏联军队硬碰硬，战争的结果还会一样吗？
这里不是为纳粹德国叫好哈，只是探讨另一种可能性。
