《儒林外传》在说到官场情势时，“三年清知府，十万雪花银”。普通人看到的是对贪官的讽刺，就算是廉洁的人，只要当官三年就捞到许多钱财。但是在收藏家眼里，关注的只有那三个字“雪花银”。可能因为雪花银曾经是中国古代得得流通货币，寻常百姓家也能抱有。收藏品市场，雪花银出现得越来越多了。
雪花银的学名应该叫银锭，相当于现在的人民币。大家看电视的时候，一定注意到了银锭都是洁白泛着光泽的。银锭正如它的外号一样“雪花银”，应该像雪一样亮白。大家不要被电视剧骗了。看看流传下来的雪花银，原本白净亮洁的表面，不仅坑坑洼洼，布满牙印，还满是灰黄的污垢。这种东西，懂行的人叫它“包浆”。
其实中国古代有些朝代并不流通雪花银，甚至会禁止使用雪花银。很多朝代都会发明自己的货币，比如说宋朝的交子，比如说明朝的宝钞，比如说唐朝的铜钱。真正让雪花银大面积流通开来的，还是明朝开国皇帝明太祖。在明朝之前，民间早就用金银交易了，不过没有大面积流通。明朝的时候，商品经济高度发达，需要像雪花银这样高价值以及高流通度的货币。
朱元璋看到流通的雪花银，内心闪过一个想法。如果我禁止所有人使用雪花银，用另外一个东西代替，每次缺钱造点钱出来就好啦。朱元璋是这么想的，也是立马这样做了。只要私下用雪花银交易，违者要重重治罪。朱元璋然后研究出了大明宝钞，成为当时流通的货币。但是因为胡乱发行货币，只发不收，导致市面上的大明宝钞越来越多。最后通货膨胀，大明宝钞贬值极快快。百姓都不想用了，朱元璋的美梦做不去了。
雪花银为什么后来成了官方的货币呢？首先是朱元璋在发行大明宝钞时，使用雪花银当做衡量标准。因为朱元璋禁止使用雪花银，但那时候人们只知道一袋大米多少雪花银，却不知道一袋大米多少大明宝钞啊。这也就导致江湖上没了雪花银，但是处处有她的传说。后来明英宗即位的时候，放松了对银的禁令，人们自然而然首先用雪花银了。
《明史》记载，“朝野率皆用银，其小者乃用钱，惟折官俸用钞”。成化以后，市面上主流货币就成了雪花银了。只有官家的俸禄用宝钞。按照史书记载，可以推算出明朝中期的一两雪花银相当于人民币600——800元。，普通老百姓买个粮食、买个小菜，哪里需要这么高的面额呢，于是出现了碎银子。碎银子没有规格和具体的形状，依据自己的需求来切割大小。
如果只依据重量来使用雪花银，那些对于没有掺杂质的银子也太不友好的。雪花银本质还是银子，银元素的含量高，纯度越高，质量就越好。反之，含量低的质量差。好的雪花银长什么样子呢？颜色泛着雪白色，质地较为柔软。如果参加了其他杂质会有不同的颜色，如果掺了铅慢慢地露出黑色，如果掺了红铜慢慢地会露出红色，掺了黄铜则会露出黄色。
大家应该都知道，金银器具，如果纯度越高就越柔，质量就越高。古代的人不能随时检测雪花银的程度，就会牙齿咬一下，大致确认质量的好坏。也正因为这个原因，普通人家流传下来的雪花银大都有牙龈，坑坑洼洼的，还有黑色的污垢。雪花银这幅模样乍一看不美观，实际上是现代人可遇不求的。
随着雪花银藏品市场的火热，不少无良商家假冒雪花银，一般收藏者还真分不清楚。比如说在用铅锡假冒雪花银，或者在浇筑的时候里面藏了铜块，外貌包着真正的白银。无论商家们怎么做假，有一点难以模仿的就是看上去很脏的包浆。一般来说，假雪花银制作时间短，看上去比较新，不像雪花银有包浆。假的雪花银色的颜色看上去刚出炉，火气很大。
在古代，雪花银是流通货币之一，到了现在成了漂亮的工艺品。好多少数民族会用雪花银打造漂亮的首饰、头饰。尤其是丽江的雪花银，色泽明亮，纯度高，表面竟然能呈现雪花状。真是名副其实的雪花银。
