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复活节岛人民是历史上最老的奥秘之一。 我们知道这个岛屿的人口是遭到毁灭，但是我们不知道为什么，最近的研究表明，不只是发生“生态灭绝”(资源枯竭)，还有更多的可能性。 另一个谜是它一开始的人口有多大。
当荷兰人在1722年抵达复活节岛时估计有1500至3000人的人口。 即使这样，他们也表示了这样一个小小的人口如何创造这个岛屿著名的巨石雕像。
但目前的人种志和考古学证据表明，人口并不总是像欧洲人那样发现的那么小，就在上周，一群学者向我们提供了最好的估计。 根据该岛的农业潜力，他们计算了17，500人口的高峰。 结果发表在Frontiers in Ecology and Evolution。
加州大学戴维斯分校人类学的Cedric Puleston博士说：“尽管复活节岛屿几乎是完全隔离，但在发生戏剧性变化之前，复活节岛屿的居民创造了一个复杂的社会结构和这些惊人的艺术作品。”
“我们试图解决谜题的一部分，找出数量下降之前最大人口是多少，这个岛屿似乎可以支持17，500个人的高峰，这代表了以前估计范围的上限。”
正如Puleston所说：“如果人口从17，500人下降到欧洲传教士在接触多年后的数字，那么与有些人建议的最大人口为3000或更少的人口呈现出截然不同的画面。”
该团队发现，该岛19%的地可以用来种番薯，这是岛民的主要粮食。 研究人员透过观察出生和死亡率以及食物供应情况如何影响它们，研究人员确定了岛上有多少人可以生存。
Puleston解释说“结果是最大人口数量有广泛的可能，但为了获得最小的数值，你必须推测最糟糕的情况。”
“如果将我们的农业估计与其他玻里尼西亚群岛进行比较，这个岛屿上的人口将达17，500人是完全合理的。”
这个发现使我们更加接近解开复活节岛的奥秘。
Puleston说“这是一个非常不寻常的例子，复活节岛在文化成就和生态转型中都非常的不可思议与重要，它非常的神秘，但这是一个真实的地方，有真正的人住过与历史。 解开这个谜可以让我们更加认识到人性的本质。”
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