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1998年4月，1.2亿光年外一颗大质量恒星爆炸性死亡产生的光照射到地球。这是SN 1998bw，第一颗被观测到的坍缩超新星，由经历引力坍缩的大质量恒星核心发射，也是第一颗与伽马射线爆发相关的超新星。现在，天文学家探测到了新的伽马射线爆发，这是我们探测到的与坍缩星相关的最短时间。
它被称为 GRB200826A，它可以改变我们对这些令人难以置信的能量事件的理解。
“我们的全色后续数据证实了坍缩星的起源，”由马里兰大学的天文学家托马斯·阿胡马达(Tomás Ahumada) 领导的一组研究人员写道。
“GRB 200826A 是在相关坍缩星中发现的最短长软伽马射线暴；它似乎处于成功和失败坍缩星之间的边缘。我们的发现与大多数坍缩星无法产生超相对论喷射的假设一致。”
坍缩星也被称为超新星，它们被认为是极端核心坍缩恒星死亡的结果。它们是宇宙中能量最高的超新星之一，当一颗质量超过30个太阳质量的恒星的核心坍缩形成一个快速旋转的黑洞时就会发生。
GRB200826A于2020年8月被探测到，被认为是一种不同类型的伽马射线暴，被称为短伽马射线暴——例如通过紧密的双星合并发出的短伽马射线暴，就像两颗中子星合并。
如果阿胡马达和他的同事没有发现另一个瞬态的、迅速消退的光华，它也可能保持这种状态：ZTF20abwysqy。他们现在已经证实，这是 GRB 200826A 的余辉——它的发射剖面与双星合并不一致，而是一颗超新星。
由中国南京大学的天体物理学家张斌斌领导的一个单独的团队通过对GRB200826A 的分析独立得出了相同的结论。
“以尖锐的脉冲为特征，这次爆发的持续时间为 1 秒，并且没有证据表明潜在的持续时间更长的事件。然而，它的其他观测特性，如光谱行为、总能量和宿主星系偏移，与其他被认为来自双中子星合并的短GRB不一致，”张的团队在他们的论文中写道。
“相反，这些特性类似于长GRB 的特性。这次爆发证实了具有恒星核心坍缩起源的短GRB 的存在。”
这种关联可能会改变我们对这些极端、充满活力的事件的理解。伽马射线暴被认为与相对论射流有关——也就是说，等离子体射流以接近真空中光速喷出——由新形成的黑洞在吸积物质时发射。
根据阿胡马达及其同事的说法，爆发的短暂持续时间表明喷流可能尚未形成，或者无法从坍缩恒星周围的物质中脱困出来。
此外，这一发现表明，许多被归类为短伽马射线暴的事件实际上可能被错误地归类为长伽马射线暴——也就是说，我们认为我们正在研究中子星合并，但它们实际上是带有受阻喷流的超新星。
如果真是这样，那么我们对宇宙的看法可能会发生一点变化——因为这意味着无法发射等离子射流对于坍缩星来说实际上可能很常见——而且坍缩星并不像我们想象的那么罕见。
这将非常有趣，因为有些人认为坍缩星是宇宙中重元素的主要来源之一。这些元素的起源是一个谜，提高坍塌率可能有助于解决这个问题。
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