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恐龙究竟为何灭绝，科学家众说纷纭，最初认为是火山爆发，不过多数人推测是小行星撞击导致。近日哈佛大学天文学家在科学期刊发表指出，6600万年前一颗巨大星体落下，撞出墨西哥希克苏鲁伯陨石坑，也是导致恐龙灭绝的原因，而祸首就是源自太阳系边缘冰冷碎片区域的一颗彗星。
哈佛大学天文学家西拉和罗布于科学期刊发表，指他们已解开希克苏鲁伯冲击体来源与本质之谜，推测彗星才是导致恐龙灭绝的罪魁祸首。哈佛大学天文学家西拉（Amir Siraj）和罗布（Avi Loeb）于科学期刊“科学报告”（ScientificReports）发表研究，指他们已解开希克苏鲁伯冲击体（Chicxulub impactor）之谜，太阳系边缘冰冷碎片区域一颗彗星于6600万年前落至地球，撞出墨西哥希克苏鲁伯（Chicxulub）陨石坑，引发冲击性寒冬灾难，造成地球上四分之三的动植物灭绝。
不仅如此，木星也是导致彗星撞地球的原因之一，天文学家西拉表示，类似规模彗星撞地球的频率，为每2亿5000万年至7亿5000万年，而木星是太阳系最大行星，扮演相当重要的角色，宛如太阳系中的弹珠台，“木星将这些长周期的彗星踢入轨道，让它们非常接近太阳”，以上研究也推翻先前认为撞击星体来自太阳系主小行星带（Main Belt）小行星碎片理论。而长周期彗星来自欧特云（Oort cloud），推测欧特云体积至少如山岳大小的冰碎片所组成，拥有巨大球形外壳，像是泡泡笼罩着太阳系，而其绕行太阳所需时间约200年，通过时非常接近太阳，因此又称为“掠日彗星（sun grazers）”，融化蒸发时会产生惊人的气体与尘埃，形成尾巴而闻名。
彗星一侧面向靠近太阳后，经历庞大潮汐力量，导致它们大部分碎裂成上千片碎片，而碎片的体积都非常大，甚至足以制造希克苏鲁伯等级的冲击体，另一个支持彗星撞地球的证据，是希克苏鲁伯陨石坑的成分为碳质球粒陨石，在位于木星与火星间的主小行星带中，仅十分之一的小行星有这种成分，大部分彗星则都拥有。
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