NASA发射的“朱诺号”木星探测器于2016年正式进入木星轨道，经过多年的探索，让人们看到了一个令人震撼的木星世界，在6月8日“朱诺号”探测器近距离探索了木卫三“盖尼米得”，并首次探索了这颗太阳系最大卫星的背面，这也是自2000年“伽利略号”探测器经过木卫三以后，人类再一次看到了木卫三的真实景象，虽然木卫三的质量几乎于水星相当，但受到木星引力的潮汐锁定，人们此前只是通过“伽利略号”探测器看到过木卫三的正面图像。
此次“朱诺号”探测器距离木卫三的表面仅有1000公里，拍到了大量此前从未见过的表面细节，目前接收到的图片数据只有绿光波段，还只能看到木卫三的黑白图像，但照片的分辨率达到了1000米左右，能清晰地看到木卫三背面有巨大的陨石撞击坑，科学家了解到木卫三是一颗由岩石和冰层构成的天体，在冰层的下面拥有比地球更多液态水的海洋，不过从撞击坑的情况来看木卫三表面的冰层比想象的要更坚硬，剧烈的陨石撞击也只是形成一个较浅的撞击坑。
木卫三虽然只是木星的一颗卫星，却是太阳系里唯一拥有磁场的卫星，而且观测发现木卫三竟然还拥有一层稀薄的有氧大气和臭氧层，虽然还无法确定大气中的氧气由来，但这些是生命存在的重要因素，意味着在冰层下面可能存在一个有氧环境的海洋，因此科学家非常想知道木卫三的冰层下到底有些什么。
“朱诺号”探测器还传回了木卫三更近的图像，在这张图像中可以看到木卫三表面有明显的沟壑，这是冰层在内部海洋的压力下形成的地质特征，说明在冰层下的海洋对表面能产生巨大的冲击力，而周围的陨石坑表明了冰层的坚硬程度，这些陨石坑可能在形成之后从未遇到过太阳光的照射，“朱诺号”通过来自木星的反光拍到了木卫三背阴面的细节。
事实上木卫三也是人类在太阳系发现的第二颗有臭氧层的天体，曾有人认为在木卫三上可能存在生命，但通过探测器的近距离观测并没有找到生命痕迹，而且木卫三表面的最高温度是零下151度，以至于表面的冰层比钢铁还要坚硬，只是科学家并没有发现木卫三表面有类似木卫二的喷涌现象，对于木卫三大气中的氧气来源表示非常疑惑，而且在木星的整个卫星系统中也没有氧气能让木卫三捕获，这意味着木卫三大气中的氧气有人类未知的来源。
木卫三表面的极光
虽然人类对木卫三的了解并不充分，“朱诺号”探测器的近距离拜访展现了木卫三背面不为人知的景象，曾有人指出如果给木卫三提供充分的光照，那么这颗大卫星有可能成为第二颗有生命的宜居星球，只不过现在的木卫三只是一颗巨大的冰冻星球，或许“朱诺号”探测器未来能帮人类解开木卫三氧气的来源之谜！
