中国火星着陆器构想图。我国首次火星探测任务24日正式命名为“天问一号”，预计将于今年发射，并计划第一次探测就要完成“火星环绕、火星表面降落、巡视探测”三大任务，以获取最新的火星探测成果，深化人类对火星甚至太阳系的科学认知，推进比较行星学等重大问题研究。国家航天局总工程师葛小春表示，中国首次火星探测任务计划今年实施发射，研制时间很紧迫，将通过一次发射，实现火星环绕、火星表面降落、巡视探测三大任务，“地球、火星距离远，通讯延时大，行星空间环境复杂，火星表面地形地貌陌生，2年才有一次发射窗口，这对我们是一次全新的挑战。”
由于地球和火星的相对位置在不断变化中，为了让探测器顺利抵达火星，每26个月才有一次发射窗口，错过了今年的发射窗口，下次就只能等到两年多之后，因此，火星探测任务不仅时间紧迫，任务也繁重，同时还将面临诸多未知的挑战。中国航天科技集团五院火星探测器总体主任设计师王闯指出，这是中国首次实施火星探测任务，对火星的环境，特别是大气，类似这些参数，是一无所知的，“所以相当于我们到了一个完全未知的一个环境，然后实施一个探测，这种难度可想而知。”此外，国家航天局先前也曾透露，火星探测器将于2020年7月由长征五号遥四火箭在海南文昌发射场发射，航行时长约10个月，于2021年抵达火星。
火星探测任务飞控团队。
