现在越来越多的家长和老师都意识到，在对孩子进行文化教育的同时，安全教育也是必不可少的。《三字经》中说“人之初，性本善”，然而孩子的身边还是有不少恶意，且由于他们年纪小的原因，坏人更容易盯上他们，坏人的恶毒是正常人想都不敢想的。
一个世纪前，美国洛杉矶便曾发生一桩震骇世人的案件，案件直接后果便是全美的学校不约而同加强了安全教育，该类教育既针对学生、家长，也针对老师，至于一件案子为什么能造成如此大的影响，还得从1927年的圣诞节前夕开始说起。
圣诞节快到了，学校的假期也快到了，洛杉矶的弗农中学所有工作照常运行着，直到一个学生的失踪打破了宁静。1927年12月15日，某个少年突兀地出现在学校教务主任面前，他看起来十分焦急，告诉教务主任说自己需要马上把佩里·帕克的小女儿接走。
教务主任问了一声才知道，眼前这个年轻人自称洛杉矶银行家佩里·帕克的员工，佩里·帕克在当地比较有名，他有一对12岁的双胞胎女儿在弗农中学读书，大的叫做玛乔丽，小的叫做玛丽恩（就是这年轻人表示要接走的），她们长得完全一模一样。
如果不是很了解佩里·帕克家的情况，普通人可能就以为佩里·帕克只有一个女儿。事情古怪就古怪在这里，年轻人说佩里·帕克在工作中意外受重伤，很想见最小的女儿一面，而当时的教务主任不知怎么就被这年轻人表相欺骗，竟然没有多问几句，就把玛丽恩给领来了。
年轻人道了谢，急匆匆带着玛丽恩走了。几个小时后，到了放学的时间，双胞胎中的姐姐背着书包回家去了，妈妈看到只有她一个人回来，奇怪地问“妹妹呢”？她回答：“老师说爸爸受伤了，妹妹先去看爸爸了！”
佩里·帕克的妻子觉得不对，丈夫受伤怎么不通知自己？她立刻联系上丈夫的单位，结果得知丈夫根本就没出事！夫妻俩开始恐慌起来，这明显就是有人布局欺骗学校，把他们的女儿绑走了！这个人到底是谁？他想要什么？
夫妻俩当即报警，警方投入大量人力搜索，由于缺少监控，想在偌大的洛杉矶找个小女孩简直难如登天。就在人们为玛丽恩的安危而担忧时，她的父亲佩里·帕克忽然收到了诡异的匿名电报，电报标题为“死亡”，内容则是要佩里·帕克准备好1500美元赎金，否则他手中的刀随时会落下。
佩里·帕克想了很久也想不出，自己到底什么时候跟人结仇。但为了女儿的安全，夫妻俩还是一边通知警方，一边准备好钱去对方所说的地点，准备将女儿赎回来。谁知第一次绑匪却没有现身，原因是他发现佩里·帕克带了警察。
出于对玛丽恩安全问题的考虑，佩里·帕克请警方暂时不要插手，自己独自去了第二个约定地点：洛杉矶西五街和南曼哈顿广场的转角处。佩里·帕克开着车，绑匪也开着车，因为天色暗了，他只能看到女儿坐在对方的副驾上，对方拿枪指着他，让他老实交钱。
拿到赎金后，对方便按照之前说好的先开车走了，佩里·帕克开车跟上。到了下个街区，佩里·帕克看到女儿被从那个车上推下来，而后对方开着车扬长而去；他心急之下也顾不上去追赶，马上下车去扶起女儿，可他万万没想到，女儿其实早就死掉了，他扶起来的是布娃娃！
准确地说，那个灭绝人性的绑匪，竟然将玛丽恩变成了布娃娃，她身体里填充了许多碎布毛绒，脖子是用铁丝固定，眼皮缝合过，所以佩里·帕克远远看去以为女儿活着，因为她的眼睛是“睁开”的。
身为一个父亲看到女儿如此情状，他当即撕心裂肺哭喊起来，惊动了整个街区的人们。警方迅速赶来，通过检查得知玛丽恩其实在交赎金之前12个小时就已经死亡，佩里·帕克和妻子都陷入巨大悲痛中，其他人也异常愤怒，纷纷要求警方马上将凶手绳之以法。
在警方的持续追查下，玛丽恩身上碎布片拼凑起来后显示出来的一家公寓标志“出卖”了凶手，最终警方在俄勒冈州抓到了他。此人名叫威廉·爱德华·希克曼，是一个年仅19岁的少年，他说自己是为了上学，缺少学费，才想到了绑架要钱的办法。
但警方调查后却发现，威廉曾经在佩里·帕克的银行工作，但他好几次偷东西，还试图伪造文件，所以佩里·帕克开除了他，那之后很长一段时间威廉都十分落魄，他为这连续抢劫数次。在所有的证据面前，威廉不得不承认自己说了谎；但第二年年初，他的律师又表示威廉精神有问题，应该从轻判决。
1928年10月19日，最终还是被判处了绞刑的威廉被予以执行。这个恶魔为自己犯下的罪行付出了代价，然而活泼可爱的玛丽恩却再也回不来了。如果当初教务主任能警醒一点，如果学校的安全教育能更强一点，也许悲剧本可以不用发生......
