从古至今,人类一直都在探寻永生的办法,但无一例外的是都失败了,哪怕现在社会进步,医学科技、生物技术、基因技术等各方面整体水平变得非常先进,也还都是无法实现永生,只能延长生命,那么为什么生命不能实现永生呢?
物理学理论认为,组成物质的最小单位是原子,也就是说生命是由原子组成的,而原子是永生的,既然原子可以永生,那么为什么由原子组成的生命却无法永生呢?
世间万物都是由原子组成的。
本质上,地球上的一切物质都是由分子所构成的,分子又是由原子构成,而质子、中子和电子构成了原子,但普遍认为构成物质的基本最小单位是原子。
由于化学变化的实质时间原子重新组合成新物质的分子,而在个过程中的原子种类、数目都不改变,但是质量却要变化,比如物体的一部分质量会通过释放能量的形式丧失掉,也就是说原子不再以原子形式存在了,而是以能量的形式存在了,由原子变成了能量,再比如质子的数量决定了原子的性质,因为质子一直在衰变,于是当质子发生衰变到一定程度的时候,原子就会死亡,因此所谓的原子其实并不是永生的。
为什么生命无法实现永生呢?
生命的衰老和死亡从本质上来说就是细胞的死亡,一开始细胞的分裂能力是很强的,每分钟能够分裂出数不清的的细胞,但细胞的分类并不是无止境的,当到一定程度时,就会停止分裂,生命体就会随之走向衰老、死亡。
在细胞分裂过程中,科学家观察到染色体末端有一小段DNA-蛋白质复合体,也就是端粒,它不仅能保持细胞染色体的完整性,而且还能控制细胞的分裂周期。简单来说,随着细胞分裂次数的增多,端粒的长度就会相应减少,细胞活性减弱,这也意味着人体机能开始下降,因此端粒的极限也就是生命的极限,这个极限被称为海夫利克极限,那么从理论上看,只要人类能够修复端粒的长度就能使生命体达到永生。
而目前科学家已经发现了可以合成端粒的端粒酶,它能够修复变短的端粒,这就意味着人类的衰老、死亡是能够通过端粒酶修复的。
但是如果端粒酶过多的话,那些不用继续分裂的细胞也会继续分裂,就会导致癌症出现,因为癌细胞就是正常细胞在分裂的过程中发生突变所产生的,如果端粒酶不够又不能够修复衰老,依目前的水平来说,其难度相当大,方法并不可行,因此人类目前无法实现永生。
永生的龙虾。
这并不是说所有的生命体都不能实现永生,当然也有例外了,比如龙虾,它能够通过蜕壳来重置体内的细胞,实现无限生长,达到永生,但龙虾的壳会随着蜕壳次数的增加而变厚,最后导致龙虾因为“超载”而死。为什么龙虾可以永生呢?
原来研究发现龙虾的体内存在着端粒酶,能够保护染色体的端粒不会在分裂过程中变短,保证细胞可以无限分裂,不会衰老、死亡,因此龙虾是可以长生不老的,在目前的记载中,最老的龙虾有130多岁并且还在继续生长。
如果人类能够破解龙虾产生端粒酶的原因,并且应用于我们人类身上,可能我们也会实现永生。但可惜的是,到目前为止,我们对端粒酶的研究并没有任何实质性的进展,而现在唯一能做的也只有活在当下。