流行视频游戏系列“刺客教条”的粉丝应该都会知道叙利亚迈斯亚夫 (Masyaf) 的城堡。在游戏中，迈斯亚夫的城堡是恶名昭彰的刺客门的总部，但是这些并不仅仅只是小说那么简单。迈斯亚夫确实曾经是恐怖古代刺客的故乡。
在11世纪后期，一位名叫哈桑·伊本·萨巴赫 (Hassan-i Sabbah)的人在波斯和叙利亚建立了一个名为尼日利亚伊斯梅利 (Nirzari Ismailies) 的集团。这些恶名昭彰的阿萨辛派(Hashshashins)攻下了许多山地与堡垒，并且还威胁了波斯逊尼派塞尔柱组织 (Sunni Seljuk)的权力。也许阿萨辛派(此名称由“刺客”而来)，是因他们精练的摆脱对手的方式而成名的，而他们是通过熟练精巧的暗杀方式来摆脱敌人的。
根据考古证据，有人曾经建议道，迈斯亚夫城堡是于拜占庭 (Byzantines) 时期所建立的，它位于一个自然石灰石的山顶上，而山下的周围都是平原和村庄。由于它的所在位置让占领者有机会监督和控制其他的地区，也因此这使城堡给予了他们战略上的优势。一个由桑格人(Sanqur)替Banu Munqidh守护着的12世纪小伊斯兰王朝，Shayzar，在公元1141年被刺客们第一次占领。当时，刺客们从桑格人(Sanqur)手中夺走了这座城堡的主权，成功的占领了这地方。
这些刺客们因消灭敌人的效率很高而出名。因此他们有着一定程度的政治权力，使得中东一些大权力的机构觉得很不舒服。因此，迈斯亚夫成为了试图破坏刺客影响力的人的攻击目标之地。
萨拉丁 (Saladin)，埃及和叙利亚的第一苏丹和阿尤布(Ayyubid)王朝的创始人，因此成为了第一位试图打败刺客的人。 萨拉丁在1176年试着攻下城堡，但他失败了。根据传说，有一次萨拉丁在迈斯亚夫睡着了，一位刺客设法穿过他的帐篷来给他一个警告。当他要离开帐篷时，萨拉丁突然醒来，并看到了他的背影。他身旁放着一个有毒的蛋糕或热烤饼和一个有毒的匕首。它们也伴随着一个警告，如果萨拉丁不撤回，他就会被杀死。因担心自己的生命受到威胁，萨拉丁最终选择了和平。
然而，刺客并不是无敌的。在1260年，迈斯亚夫和其他三个刺客的堡垒被蒙古人入侵了。然而，蒙古人的胜利是短暂的，因为他们在同年的阿音札鲁特 (Ayn Jalut) 战役中被马穆鲁克人 (Mamelukes) 击败。在蒙古人被赶出叙利亚的不久之后，刺客就重新夺回了迈斯亚夫的掌控权。
但是在那之后的十年后，苏丹巴伊巴尔斯 (Baibars) 带领着马穆鲁克人重新攻下了迈斯亚夫。刺客最后解散了，城堡也变成了如今的旅游景点。 迈斯亚夫城堡的维修工程于2000年开工。这工程在2006年完成，城堡也恢复了原来的结构。
此外，它为我们提供了刺客占领城堡当时的故事。例如，他们发现了一条被认为是个秘密逃脱通道的隧道。他们也发现到了一个可将雨水带入城堡下的水池的通道设计系统。这进一步证明了这座城堡的设计是为了能够承受长时间被敌人的包围。
然而，这城堡并不是没有它奢侈的地方，这从里头有传统浴室存在的发现便可证明。值得一提的是，迈斯亚夫城堡并不是单独存在着的，而是与邻近的老城市迈斯亚夫一起共存的。因此，维修人员因考虑到城堡的周围城市环境，致力于保护和加强旧城的修护，同时改进了市场和行人区的状况，为游客建立了更多的设施。
通过这些措施，当地居民将可从旅游业中受益，而这也可能会促使他们更努力的保护此城堡，因为城堡可以带给他们数不尽的利益。因此，如果当地居民参与此保护计划，这些古迹会得到更多的保护，未来也有机会可供子孙后代来参观它。
