在古代，历朝历代都对兵器有一定的管制，关于秦始皇收天下兵刃铸成十二铜人啊，什么元代四户人家才能有一把菜刀啊之类的故事与传说比比皆是。
当然根据各个朝代的不同，对于兵器限制的严格程度也不同，限制兵器的种类也有区别。然而在这之中，甲胄与弓弩是被限制的最为严格的两种，在某些朝代弓弩甚至都有所放宽，但甲胄却一直是被死死限制住的。
甲胄甲胄作为将士的防护性兵器，在冷兵器时代充当着极其重要的角色，类似于现代战争中的防弹服，可以较大程度地保护将士身体免遭敌方进攻性兵器的重创，进而能够增强战斗力并给敌方以更猛烈的打击。
中国传统甲胄发展具有中国特有的历史特色，自唐宋发展到顶峰时期。
甲胄可以使部队增强“防守反击”的战斗效能。甲胄的出现是与原始社会末期私有制出现、战争日益频繁、进攻性武器逐渐锐利等因素紧密相关的。由此甲胄一直沿用了数千年，其间甲胄的形制不断得到改进，制作甲胄的材料亦多种多样，其防护功能逐步完善。
东周至秦汉之际，由于战争频繁酷烈且规模增大，穿着甲胄的重装部队在各国部队中的比例日益增多。战国时期，各大诸侯国均拥有数量庞大的重装部队——“甲士”。秦国经过商鞅变法国力渐强，在对“山东六国”的长期兼并战争中，甲士在数量上已经不亚于其他诸侯国，所谓“带甲百万”即此；且由于秦军作战勇猛令其他国家的军队望而生畏，故而被称为“虎狼之师”。在这支“虎狼之师”中有一些甲士作战时常常只穿甲衣而上不着胄，文献上称为“科头军”，他们以此显示与敌决一死战的决心，往往给敌军士气以极大的打击，称为“虎狼之师”中的“敢死队”。
由于“科头军”称谓之故，后世常以为秦军普遍不配备胄或只有甲衣而无胄。秦始皇陵兵马俑的将士均为不戴胄的“科头”形象，它生动地再现了两千二百年前那支威武雄壮的“科头军”的风采，但似乎也佐证了秦军无胄的观点。其实不然，早在秦穆公时秦军作战就戴胄，对此文献中有明确记载。《左传·僖公三十三年》崤之战中：秦军远袭东方的郑国，途经周天子国都时头上都戴着胄。既然秦军有胄，那么秦胄是何种形制及资料的呢？这一长期困扰学界的谜团随着秦始皇陵陪葬坑大量石甲胄的惊人发现而得以冰释。
甲胄造价昂贵甲胄的造价昂贵，需要运用到大量的材料，不如钢铁，牛皮（甚至犀牛皮）一类的，需要大量熟练的工人花费大量的时间，才能打造出这样的一套甲胄。
昂贵的造价与工艺，大大限制了甲胄的数量，也使得民间很少有能制造出甲胄的人存在。所以拥有多少甲胄，在古代往往是一个国家军事实力的一个标志，很多时候，只有真正披甲的军队，才被视为正规军。形容一个国家军队的时候，常常是这么说的“戴甲之士十万”之类的话。
当年满清，努尔哈赤以十三副甲胄起兵，他怎么不说以十三匹战马，十三套弓弩，这说明甲胄的价值和号召力，其实是远在战马弓弩之上的。
“一甲顶三弩，三甲进地府”，私藏甲胄为何被历代王朝冠以重罪？所谓“一甲顶三弩，三甲进地府”，说的是私藏一副甲胄的罪责，相当于私藏三张弓弩。如果是私藏三副甲胄，那官府直接可以判你死刑，让你进地府报道。
不仅如此，乾隆帝还曾说过这样一段话：“近闻民无兵器，不能御侮，贼反得利，良民受其荼毒。今思炮与甲胄两者原非民间宜有，仍照旧严禁。其三眼枪、鸟枪、弓箭刀、枪马匹等项，悉听民间存留，不得禁止。”
简单翻译一下就是：为让百姓们更好地保护自己的人身安全，官府可以允许其私藏三眼枪、鸟枪、弓箭刀、枪马匹等兵器，但是，大炮和甲胄这两样兵器，是绝不允许私藏的。
其实，从这里就可以看出，在古代统治者眼中，百姓私藏甲胄所带来的危害性，比鸟枪、弓箭刀还要大，完全可以和大炮相提并论。
甲胄在冷兵器时代的是战争胜利的决定性因素之一。说到甲胄，实际上它在冷兵器时代的意义，远比我们想象的重要。我们通常说一国军力强大，都说的是“戴甲百万”，而不是带刀百万。这个其实就因为在冷兵器时代，在相同的兵刃水平的前提下，决定战争胜利的因素，恰恰就是甲胄。因为甲胄的防护能力，使得在战争中，兵员的战损概率更低，这也就意味着战斗力更强。
很多古代有名的甲胄都因王朝的消亡而消亡了
所以兵刃实际上由于铁匠铺的存在，是根本无法真正意义上控制的。所以朝廷必须对甲胄进行控制，这样才能形成“以不敌之威，辅服人之道，故不战而胜，不攻而得，甲兵不劳而天下服”的效果。也就是说虽然你也有刀枪，但是你没有防弹衣，而对方有，你就会老实很多，至少不敢主动挑衅对方。
在古代私藏甲胄意同谋反。最有名的当属汉朝的周亚夫，因为本身就是武功赫赫的战将。在安排自己的身后事的时候，就想着搞五百套甲胄带到棺材里。古人事死如生，其实这本身是可以被理解的。秦始皇兵马俑本质上也是因为秦始皇希望在地下也可以拥有一支强大的军队么。但是周亚夫这个行为恰恰就触犯了法律，被别有用人的人污蔑为意欲谋反，被关进了大牢。由于此前平定七国之乱，所以汉景帝也不好杀他，结果周亚夫自己愤怒之下，在狱中绝食了。
还有一个侧面证明私有甲胄，意同谋反的例子。那就是努尔哈赤“遗甲起兵”的案例。努尔哈赤决定起兵反明的时候，就是依靠父祖遗留下来的十三副铠甲。其实只要努尔哈赤展示出铠甲的时候，建州女真人就知道努尔哈赤要做什么了。
毕竟铠甲这玩意是被大明的法律禁止私藏的，只要努尔哈赤不是拿出去交给大明官府的，那就一定是要起兵谋反的。
结语：
现代即便告别了冷兵器时代，铠甲是不存在了，但是拥有防护功能的防弹衣实际上是存在的。美国是合法拥有枪支的，两亿多人拥有三亿多支枪。但是在美国的很多州，公民是不允许购买重型防弹衣的。即便是轻型防弹衣，也是只有一些特殊人群才能购买的，并且这些购买轻型防弹衣的人还不能有任何犯罪记录的人，并且购买时的手续非常复杂。其实本质用意和中国古人的想法是一样的。
