刑罚繁而意不恐，则令不行矣；杀戮众而心不服，则上位危矣。——《管子·牧民·四顺》
刑罚，通常被用在犯了错的人身上。古人在刑罚上特别讲究，不仅追求给罪人最大的痛苦，还要求这个刑罚的形式一定要新颖好看。古代有些刑罚看上去花样繁复，对人的伤害倒不是很大；有一些刑罚看上去不起眼，制造的痛苦却让人痛不欲生。凌迟算得上是复杂而又痛苦的刑罚，但和另一种叫“虎豹嬉春”的刑罚比起来，又比较小儿科了，这是怎么施行的呢？
从这个刑罚的名字上看，虎豹这两种动物皆有参与，不过，无论是古代还是现代，虎豹都是一种比较可怕、凶猛的动物，若没有绝对的力量，行刑者也会受到伤害，所以古人选择用其他动物来代替这两个烈性动物。取代老虎的是猫，取代豹子的是老鼠。行刑之前，他们会将犯人装到一个麻袋里，与此同时把老鼠和猫一起放进去，这还不算完成，因为仅仅靠猫和老鼠的追赶对犯人只是挠痒痒。在这个麻袋里他们还放入了点燃的爆竹，受到爆竹的惊吓，这两个动物就会在麻袋里乱窜，衣服被脱光的犯人不仅会受到猫和老鼠的伤害，还会被爆竹炸伤。
很多人以为到这就完了，那也只能说现代的和平限制了我们对古代刑罚残酷度的想象。被三重伤害之后，犯人必定会浑身布满伤口。人们常说在一个人痛苦的时候再给他打击等同于在伤口上撒盐，足以证明在伤口上撒盐的痛苦。而这个犯人就会经历这种过程，行刑者等麻袋安静下来，把犯人暴露在外，盐也随之被撒上。从那些人狰狞的面孔就知道到底有多惨烈。
虽然虎豹嬉春施加在人的身上非常痛苦，短时间却也要不了人的性命，但凌迟就不一样了。在古代，凌迟通常被人叫做千刀万剐，如果有人碰上自己的仇人，最想干的可能就是将他千刀万剐。
千刀万剐，刑如其名。《盆儿鬼》中说：“即日押赴市曹，将他万剐千刀，凌迟处死。”它就是在犯人身上留下一千道伤口，人体面积有限，一千道伤口自然也比较密集，从第一刀到最后一刀，有很长的一段时间，一边割一边流血，每一刀又不致死，等到挨完每一刀的痛苦，才血尽而亡。可以说，千刀万剐而死的人在死之前遭受的痛苦是无法估量的。很难想象，到底是犯了什么错，才会受这种罪。其实，有些电视剧里，如果在军队里有叛军存在，这些人很可能就会受到这种刑罚。
很多刑法从名字上就能吓到我们，像五马分尸、腰斩一听就让人胆寒。不过在这个文明的社会，很多酷刑也销声匿迹，受到法律的保护，每一个人都能有完整的人权。因为古代封建社会的影响，很多官员都比较专制，如果有犯人不肯承认自己的罪行，或者还负隅顽抗，给他们施以严酷的罪行，这就是古人的管理方法。作为老百姓，他们虽然希望一些不法分子受到严厉的惩罚，但他们并不希望一些刑罚施加到自己身上。古时候有些地方官员为了防止底下人乱告状，会先给这些告状的人几十大板，以此证明他们是真的有冤屈。然而，几十大板下去，有些人可能就已经没命告状，直接魂归西天了。
其实，这些刑罚之所以如此严酷，在很大程度上是为了以儆效尤，让一些犯上作乱的人心生畏惧，也好收敛自己的行为。不过有一些犯罪的人本身就比较变态，他们甚至可能会将这些刑罚私自施加到别人身上，这倒是起了反作用，没有预想中的效果。好在，时代变迁，我们早就已经进入一个文明的社会，关于刑罚的噩梦早已成为过去。当人们彻底进入一个文明的国度，有了安稳的生活，违法犯罪的事件也变少了。
