在瑞典有一群人，就像受到古老童话《睡美人》的诅咒，一躺就是好几个月，甚至好几年。长眠不醒的他们，无法自行吃饭、喝水、说话，大小便失禁，对任何刺激都没有反应，家属只能从鼻胃管输送营养物质，以保持“活着”的状态，尽管这种病被判定为患者的“自愿死亡”。
乔吉（Georgi），来自俄罗斯，在他5岁时，父亲与当地政府发生宗教冲突，严重危及一家性命，迫不得已只好带着妻小逃亡到瑞典。然而，瑞典政府却拒绝了一家人的居住申请，因为他们无法证明“回去一定会被杀掉”。
然而，乔吉全家不敢回俄国，只好偷偷留下来，住在距离斯德哥尔摩100公里处的俄国难民处。一家人就这样在瑞典生活了6年的时间，乔吉俨然就像个瑞典孩子，说一口流利的瑞典话、对足球非常热衷，是班上的运动明星。他爱好瑞典的一切，瑞典就是他的家，他并不想回去。
6年之间，父亲一次次地向瑞典移民局递交居住申请，但还是一次次被回绝，原因是“除非母国处在战争状态”，否则只能授予短暂居留权。直到2015年乔吉升七年级时，他们再次收到移民局的信函，当时全家将这封信交给乔吉来读，因为家中就属他的瑞典语最好，当然，移民局在信函中又一次回绝他们。
没想到，自从那天起，乔吉开始闷闷不乐，上课不专心，回家后拒绝与父母用俄语沟通，甚至责备父母没有用心融入瑞典文化，才会落得现在的处境。
2015年12月，移民局再次寄来信函，警告一家人最迟隔年4月就搬离瑞典！乔吉读完后，将信件往地上愤怒一摔，奔回房间钻进被窝，想要大睡一场忘掉现实。但这一躺，竟然就过了7个月！
家人说，当时怎么样都叫不醒他，乔吉的身体就像水一样瘫软，不吃不喝，母亲只好倒杯可乐给他，没想到可乐竟从嘴里流出来，他们这才发现乔吉连吞咽都做不到。全家人被吓坏了，请来医生诊断，诊断结果发现脉搏、血压、身体反射全部正常，也没有任何脑部损伤的迹象，但就是醒不过来。一周之后，乔吉瘦了6公斤，最后只好插上鼻胃管。
在瑞典，像乔吉这样的案例多达400名，后来医生将这种长眠不醒的情况称为“自愿死亡”（willed dying），或是“放弃求生症候群”（uppgivenhetssyndrom）。《纽约客》撰稿人瑞秋‧艾薇芙（Rachel Aviv）就曾经拜访过“自愿死亡”后康复的孩子，她说：“他们样子和行为就像普通人，完全看不出得过这种病；但即使完全康复，不可否认的是，这些孩子的生命就这样莫名消失了两年。”
根据统计，这些患者大多自前苏联或前南斯拉夫，到瑞典寻求庇护的难民孩童，平均年龄为8-15岁，当全家被瑞典政府通知驱逐出境时，这些孩子便陷入了昏迷般的状态。
医生至今还是无法为“自愿死亡”症状做出定论。2013年，瑞典卫生福利委员会建议唯一的治疗方法，就是让其家属获得居留许可继续住在瑞典，并对毫无反应的孩子朗诵批准的文件，也许这个好消息能传到他们的脑海中，刺激想醒过来的欲望。
曾有瑞典人质疑这些孩子，是父母为了获得居留权而唆使孩子装病。但装病1个月都很困难，更何况“自愿死亡”症状最高纪录常达4年。也有报导指出，有些难民孩童被遣返回母国几个月后，仍处于不醒人事的昏迷状态，没有人知道他们何时才会醒过来。
瑞秋表示，历史上并非没出现过这种症状，纳粹大屠杀一位生还者同时也是心理学家-贝特尔海姆（Bruno Bettelheim）曾观察到集中营部分囚者，身心衰竭，拒绝进食，在角落一动也不动，最后坐着死去，这就很类似“自愿死亡”的状态。
2006年瑞典政府曾委托专家团队，包括心理学家、政治学家、社会学家等等，进行分析，做出了130页的报告书，他们认为这个病症与社会和文化因子绝对相关，那是文化塑造出人们表达绝望的方式，是他们为表现痛苦的方法。然而，为何“自愿死亡”只发生在瑞典，叙利亚的难民孩童也经历了恐惧和创伤，但为何他们没有进入这种状态？这部分依然无法得知。
