近年来格陵兰岛和南极洲的冰川在融化，科学家估计按照这个速度，到本世纪末，美国的迈阿密和新奥尔良都会消失。其实几千年来，海平面都在上升，海水淹没人类居住地的情况在历史上也发生过。
一份发表在《地理评论》(Geographical Review)上的研究，发现了距今约2.65万至1.9～2万年前——末次冰盛期人类迁移线路的证据，正触及了科学家一个争议的热点：亚洲人究竟是什么时候迁移到北美。研究称，现在的海平面比2万年前高出410英尺左右，被海水淹没而损失的陆地加起来差不多相当于一整个南美洲。
研究人员查看了全球9个狭窄的海峡。其中位于亚洲和阿拉斯加之间的白令海峡(Bering Strait)看到的数据，为研究人员推测一个全新理论——当时的人很可能经历了从西伯利亚迁移到美洲的过程。这份研究发现了很多以前不知道的岛屿，研究人员认为它们起到跳板的作用，使得当时亚洲的居民逐步向东迁移。
主要研究员美国堪萨斯大学(University of Kansas)的多布森(Jerry Dobson)说：“今天白令海峡只有几块岛屿，但是在末次冰盛期有很多。它们至少在三万年前出现，而西伯利亚在三、四万年前有人居住。这些岛屿由西向东形成，之后又从西向东逐个被淹没，使上面的居民一路被引向阿拉斯加。最初的一些岛屿出现在离亚洲很近的地方，可能吸引一些人离开亚洲去岛上居住。随着东面新岛屿不断出现，人们一路向东搬迁。最后，连最新的岛屿也被海水淹没，人们被迫上岸抵达北美陆地。”
