秦朝巴蜀地区有一名寡妇“巴清”，靠创业一夕致富，是古时非常著名的女商人，还因此被记录在《史记》里，不仅如此，秦始皇甚至还为她建造了一座高台，岂料演变成巴清与秦王关系匪浅，但事实并非如此，而是藏有商业利益。
陕西师范大学历史文化学院教授于赓哲表示，古时巴蜀地区分为蜀国与巴国，之后都被秦朝统治，秦以此为根据地，获得粮食与资源，顺利壮大并征服六国，而巴国一名寡妇“巴清”在当时非常有名，清是她的名字、姓氏不详，而巴则是来源地，位于现今重庆一带，对于当时经济非常有贡献。巴清被记录在《史记 货殖列传》，“巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。清穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪?”，指她虽是一名寡妇，但富有到名显天下，不仅如此，秦始皇相当重视她，认为她非常有节操，还为她筑了一座高台。于赓哲提到，巴清因死守贞节并拒绝改嫁，之后被秦始皇召见，但他认为，守贞举动并非召见原因，主要是巴清拥有丹穴，当时她发现汞矿，并因此一夕致富，根据史料推断，巴清开发的汞矿可能位于涪陵地区，而且汞矿在古代尤为重要，这也是秦始皇重视巴清的原因。
汞不只用于炼不老仙药，还有日常用品中的化妆品，被古人称为丹砂的氧化汞，就是用于调色，例如唐代时期的口脂或腮红，这类用品多为高层人士使用，因此营利非常大，制作配方更是保密到家，唐朝著名医师孙思邈曾透露，这类化妆品内含名贵香料，例如沉香、丁香、甲香、麝香及苏合香等。在魏晋南北朝时，制作口脂常使用动物脂肪，但由于较为油腻，因此到唐代时，便改为白蜡或黄蜡，利用丹砂进行调色。汞的另一作用就是防腐，先秦时期皇室墓葬需注入水银作为水池，另外就是在死者嘴里灌入水银，认为这样可以使尸体不腐坏。
在《越绝书》里提到，位于苏州虎丘的吴王阖闾墓里，就曾指墓里有使用汞模拟的水池，“阖庐冢，在阊门外，名虎丘。下池广六十步，水深丈五尺。铜椁三重。澒池六尺”，其中提到的“澒”就是水银，另外《史记 秦始皇本纪》提到，秦始皇的地宫里使用大量水银，模拟江河大海，于赓哲教授认为，秦始皇会重视巴清，主要是需要水银，而巴清是主要供货商，再者他也很重视人才，因此建了一座高台以表彰巴清的事迹。
