左宗棠有着晚清第一铁血硬汉之称，有着“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”的美誉，他是民族英雄，为收复新疆和李鸿章激辩紫禁城，他刚正不阿，在慈禧太后的生日庆典，他也敢空手而去，不送任何礼物。他是官场“另类”，不畏权贵，我行我素，特立独行。
清仁宗嘉庆十七年十月初七日（1812年11月10日），一代中兴名臣左宗棠降生在湖南湘阴东乡的一户耕读之家。
至嘉庆年间，左家已在湖南湘阴繁衍生息了五百余载，传到左宗棠祖父左人锦这一辈时，家境已十分贫寒，最难时，全家只能用糠屑做饼，艰苦度日。
左宗棠出生于贫农之家，他生下来后，左宗棠的母亲因为贫寒，乳汁不足，只能用米汤来喂养他。对于贫寒的家世，左宗棠后来回忆说：“吾家积代寒素，先世苦况百纸不能详。”
贫寒的家境，父亲的早故，并没有消磨掉左宗棠发奋苦读的决心。道光十一年，左宗棠到长沙城南书院读书，只能靠书院发给的奖学金勉强度日。一年后，左宗棠参加长沙乡试，结果左宗棠成功中举。
之后，左宗棠遵从父亲生前为自己定下的婚约，赴湘潭与周家大小姐周诒端完婚，随后“入赘”周家，度过了九年寄人篱下的生活。
随后在周诒端的支持下——拿出自己的嫁妆一百两银子给丈夫作川资，力挺左宗棠赴京参加会试。然而，就在左宗棠准备动身时，他的大姐因为家里急需要钱而求助他，左宗棠毅然将钱财奉送给了大姐。
亲朋听说后，都为左宗棠的义举所感动，帮他资助了盘缠。就这样，左宗棠得已远赴京城参加会试。然而，结果却落榜了。
四年后，也就是道光十五年，左宗棠再次赴京参加会试，结果还是落榜。
无奈之下，宗棠应湖南巡抚吴荣光之邀，到湖南醴陵主持渌水书院。期间，左宗棠写了一副妙趣横生的对联：“春殿语从容，廿载家山，印心石在；大江流日夜，八州子弟，翘首公归”。这也使得他和道光朝重臣陶澍结成了忘年交。
之后，在陶澍的帮助下，左宗棠第三次北上参加会试，结果左宗棠第三次名落孙山，令他心灰意冷。
道光十九年六月初，陶澍病故江宁，妻儿护送灵柩返回湖南安化，左宗棠遵守与陶澍生前订下的君子之约，赶到安化小淹，在陶澍家教养陶家幼子陶桄八年之久。
太平天国起义袭卷湖南时，左宗棠在曾国藩的举荐下，独领一军攻伐浙江，从此左宗棠开始发迹，后来因为战功而位列封疆。
据悉，左宗棠去世时原本晴空万里的福州城却突然大雨倾盆，老百姓悲伤不已，“无不扼腕深嗟，皆谓朝廷失一良将，吾闽失一长城。”
左宗棠临终前还在忧国忧民，留下了一份遗书，并让儿子转呈给朝廷。慈禧太后见其遗折中写道：“伏念臣一介书生，蒙文宗显皇帝特达之知，屡奉三朝，累承重寄，内参枢密，外总师干，虽马革裹尸，亦复何恨！而越南和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目！”
对此，慈禧太后不但落泪了，而且立即下了懿旨：“追赠左宗棠为太子太傅，照大学士例赐恤，予谥文襄，入祀京师昭忠祠、贤良祠，并命于湖南原籍及各立功省份建立专祠，其生平政绩事实宣付国史馆立传。”
之后，为他举行了隆重的葬礼，之后，左宗棠的灵柩运到了家乡，葬于善化八都杨梅河柏竹塘（今长沙市雨花区跳马镇白竹村）。
左宗棠下葬后，其家族选了一名守墓人——黄佑春。谁也没想到了，黄佑春家族四代人一直在默默给左宗棠守墓，至今已经有了135年时间。
守墓也不是一件轻松活，在抗日战争和文革时，左宗棠的墓地遭遇数次劫难。据黄佑春第四代守墓人黄志清回忆时说，“左公墓地最初有百亩，现在已经不到十分之一了。”
1971年，盗墓贼更是用炸药把左宗棠墓炸开，公然盗墓。黄志清听闻消息赶到时，盗墓贼早已闻风而逃。然而左宗棠墓却被搅得千疮百孔了，他只好又匆匆重新掩埋好。
现在的左宗棠墓地早已重新修复了，成了重点文物保护单位，墓地上也刻了16个大字，“汉业唐规西陲永固；秦川陇道塞柳长青。”一些游客来到墓地前祭拜时，看着这16个字，无不感动垂泪。
