"红旗勋章"是苏俄的第一枚勋章，一般来说，在前线直接参加战斗并且表现特别勇敢、立下战功的英勇战士才能获得"红旗勋章"，比如布留赫尔元帅、华西列夫斯基元帅、朱可夫元帅等，斯大林本人也获得过"红旗勋章"。莫斯科保卫战结束时，苏联统帅斯大林却把一枚"红旗勋章"授予一位生物科学家，并代表苏联人民感谢他。
1941年10月16日，莫斯科陷入空前的危机之中。德国人大举进攻，似乎很快就要占领莫斯科，而大部分人也都相信这一点，于是开始转移撤退。
中午，斯大林准备转移到古比雪夫市，在那里继续领导抗击德国的斗争。这种策略在当时危机重重的情况下似乎也行得通，毕竟当时拿破仑进攻莫斯科的时候，俄国首领也撤离了莫斯科，实行"焦土策略"。
撤退途中，因为场景混乱，斯大林的司机不小心撞到了一位老人。斯大林赶紧下车扶起老人，才发现这位老人是苏联著名的生物学家乌里扬诺夫，以前他们就见过面。
见乌里扬诺夫提着一个箱子，斯大林很奇怪，于是就问他为啥这个时候了还提着一个破箱子。乌里扬诺夫回答很坚定，这里面是他一生的研究成果，而且他相信莫斯科不会灭亡，苏联最终会战胜德国。
斯大林并不遮掩，向乌里扬诺夫说明当前莫斯科的混乱情况。乌里扬诺夫是个生物学家，并没有从军事上分析，而是给斯大林讲了这么一个故事。
在非洲赞比河，人们奇怪地发现，同样是一条河，河两岸的羚羊数量却相差很大。为了查明原因，有个生物学家从两岸各捉了八只羚羊，东岸的送到西岸，西岸的送到东岸。
结果，送到西岸的羚羊繁殖到12只，送到东岸的羚羊只剩下5只。后来才发现，原来东岸的另外3只羚羊被狼吃了，而西岸没有狼，所以可以放心繁衍。
虽然狼吃掉了3只羚羊，却让剩下的5只羚羊更加健壮。同样的道理，苏联没有必要、也没有时间去恨敌人，不仅如此，苏联还要感谢德国，因为是德国的侵略让苏联人民变得更加强大。要想成为世界顶尖大国，这样的压力必不可少。
两人分别后，斯大林一直在沉思。汽车很快到达火车站，但是斯大林一直在站台上边抽烟边踱步，经过半个小时的沉思，斯大林没有上火车，而是下定了与莫斯科共存亡的决心。
10月19日，莫斯科开始戒严，而后斯大林在卢比扬卡广场发表了动员演讲，演讲中便讲到了乌里扬诺夫的故事，用来激励苏联人民。
虽然德军攻势猛烈，但是苏联军队毫不妥协。在苏联的顽强抵抗下，莫斯科异常寒冷的冬天来临了，德军后勤补给跟不上，终于在1942年4月20日失败撤退，莫斯科保卫战获得胜利。
为了感谢乌里扬诺夫，莫斯科保卫战结束后，斯大林亲手颁给乌里扬诺夫一枚"红旗勋章"，以此表达对乌里扬诺夫的表彰。
