新研究发现，造血干细胞具有记住人体以前受过的感染的能力，以提升机体的免疫力。这项发现对疫苗开发、以及治疗免疫不足或过度免疫具有重要影响。
造血干细胞位于人体骨髓中，对更新血液细胞，以及免疫系统细胞起到重要作用。早在十年前，科学家曾经以为干细胞对外部的感染信号没有直接关系，只有由干细胞分化出的具体的细胞种类才具有感知感染信号、启动免疫机制的功能。但是德国德累斯顿工业大学(TU Dresden)的西维克(Michael Sieweke)教授和同行在过去十年间完成的研究已证明，造血干细胞其实有感知外界因素的能力，从而有目的地产生特定的免疫细胞类型，抗击感染。不过，对此的认知还停留在应急免疫的层面。
在最新这份研究中，该团队发现了造血干细胞还有保留感染记录的能力，再次遇到同样的感染信号时，将能够更好地调动免疫系统。“我们发现在遇到过脂多糖(LPS，一种类似感染的细菌分子)的情况下，造血干细胞能更快速调动免疫系统的相应。”合作研究者萨拉兹(Sandrine Sarrazin)说。“第一次遇到LPS感染的时候，将在干细胞的DNA内留下记号，就在与免疫响应紧密相关的基因周围。就像书签一样，DNA上有了这些记号，再遇到类似的感染源时，这些基因就容易被找到、激活作出快速响应。”研究人员解释说。
这份研究3月12日发表在《细胞-干细胞》(Cell Stem Cell)期刊上。
