日本宇宙航空研究开发机构在2010年发射了一个造型奇特的探测器，抵达太空后探测器周围的帆形结构被完全打开，形成了一张巨大的“网”，这就是日本空间机构研制的伊卡洛斯太阳帆飞船，这也是世界上第一艘利用太阳光压驱动的行星际飞船，并完成了飞掠金星的任务。
伊卡洛斯太阳帆飞船的太阳帆制造精度要求较高。
伊卡洛斯太阳帆飞船最大特定是利用太阳光压驱动，太阳光是由光子组成，当光子撞击到太阳帆的表面上，就会产生压力作用，使得宇宙飞船可以前进。因此太阳帆的制造工艺要求极高，如同一面巨大的镜子，或者是一块反射率极佳的金属模块。事实上，地球上也可以感受到太阳光压的作用，但是这种效应在地球表面上几乎可以忽略不计，而如果在太空环境中就可以发挥出极大的作用，不仅能驱动航天器前进，还可以将其加速。
太阳光压可导致行星际飞船偏航，因此长距离空间飞行的飞船需要进行轨道校正。
进行行星际空间飞行的飞船受到的太阳光压作用较为明显，太阳光压可导致长距离的空间飞行器偏航，如果地面上的科学家没有对偏航进行校正，那么航天器就会丢失目的地，造成更大的燃料浪费。太阳光的光压作用极低，每平方公尺上的光压是微不足道的，但太阳光是源源不断的，而且完全免费，因此太阳帆飞船是一个完美廉价的航天器，几乎不用考虑燃料。
美国宇航局也研制了太阳帆飞船。
发射自2010年的日本伊卡洛斯太阳帆飞船展开跨度达到14米，除了日本空间机构外，美国宇航局也研制了太阳帆飞船，被名为Nanosail-D，科学家在2014年发射新的探测器，是一个展开面积更大庞大的太阳帆，太阳帆将成为一种重要的航天动力模式。
太阳帆飞船可以在未来满足木星、水星等的探测任务。
事实上，如果我们向太阳系内侧轨道发射探测器，那么太阳帆飞船是一个选择，因为飞船可以获得更多的太阳辐射能，只要控制好飞行器的动力和转向就可以保持较快的速度。科学家近期的打算是在木星、水星等任务中使用太阳帆技术，这样可以节约一些燃料的费用。由于宇宙空间是没有重力场和其他阻力的约束，来自太阳的光压就会变得较为明显
太阳帆飞船的加速过程缓慢。
太阳帆飞船在后期的速度可达到一个非常高的值，具备了飞出太阳系的能力，除了光压动力外，核聚变发动机也是一个热门动力，当我们掌握可控核聚变后，也可以研制核聚变动力的飞船.
