放射性疗法是一种毒性很大的对付癌症的方法。用于减轻副作用的药物价格不菲而且选择很有限。
一份新研究发现，某些微菌就能有效降低辐射对身体造成伤害。北卡罗来纳大学(University of North Carolina)的研究人员对一组遭到高剂量辐射的老鼠中少数幸存的几只进行了研究。结果发现，这些老鼠体内毛螺菌(Lachnospiraceae)和肠球菌(Enterococcaceae)的含量很高。进一步调查显示，这两种微菌产生的代谢物丙酸(propionate)和色氨酸(tryptophan)，对抗辐射起到重要的作用，比如可减弱辐射对基因和骨髓干细胞造成的伤害。为了证实这一发现是否对人类也有一样的效果。研究人员分析了21位接受放射治疗的白血病患者，发现他们之中治疗副作用最轻的患者，体内的毛螺菌和肠球菌的水平最高。研究人员还对小鼠直接使用丙酸和色氨酸进行试验，发现小鼠的确出现一定抗辐射的能力。研究作者丁·甄妮(Jenny P.Y. Ting，译音)介绍说：“粒细胞集落刺激因子(Granulocyte Colony Stimulating Factor)是美国食品和药物管理局(FDA)唯一批准的抗辐射药物。这种药的成本很高，而且也有其它副作用。微菌可以培养，代谢物相对也不贵，也是日常食物中的所含的元素，可能是个很好的替代品。”研究人员正在组织临床实验，调查如何直接用这些代谢物配比开方供患者服用，以有效地抑制放疗带来的副作用。这份研究近期发表在《科学》(Science)期刊上。
