恒星“死亡呐喊”揭示中等质量黑洞踪迹
一个国际天文学研究团队发表报告说，他们观测到一颗恒星被黑洞撕裂、吞噬的过程中发出的辐射，推算出该黑洞的质量处于中等水平，这是迄今最强有力的中等质量黑洞存在的证据。
此前科学家发现的黑洞处于两个极端，要么是恒星质量黑洞，质量为太阳的几倍到几十倍；要么是超大质量黑洞，质量为太阳的上百万倍乃至几十亿倍。介乎两者之间的中等质量黑洞难觅踪迹，观测证据很少而且不够可靠。
美国新罕布什尔大学与欧洲同行组成的研究团队在英国《自然·天文学》杂志上发表论文说，他们综合多个天文望远镜的观测数据，分析了一颗恒星辐射突然增强然后衰减的过程，发现它符合“潮汐撕裂事件”的特征。
如果恒星离黑洞太近，会被黑洞引力产生的潮汐作用撕裂，一部分物质被高速甩出，其余物质沿着螺旋轨道跌入黑洞，这种现象称为潮汐撕裂事件。这类事件发出的辐射类型、能量分布、变化方式有着独特性质，是恒星被黑洞撕裂时发出的“死亡呐喊”。
