《国语·周语》：唯有嘉功，以命姓受祀，迄于天下。及其失之也，必有慆淫之心间之，故亡其姓氏……夫亡者岂系无宠，皆黄炎之后也。
我们一直都自称为“炎黄子孙”，但在古代是没有“炎黄子孙”一称的，黄帝子孙和炎帝子孙，从一开始是分开的，秦汉时期“百家言黄帝”，汉武帝祭祀黄帝陵，王莽篡汉更是自称为：“黄帝之后”而非“炎黄之后”。
东汉王充《论衡·案书篇》中讲道：言五帝、三王皆黄帝子孙。这说明在汉朝“黄帝子孙”只是指圣贤明君，子孙后代的概念并没有普及开来，宋代同样尊黄帝，辽朝则自称为炎帝子孙，《辽史·世表》曰：庖羲氏降，炎帝氏。
炎帝、黄帝在古代并不连用，清朝末年，孙文提出“五族共和”，炎黄子孙这才开始成为中国人的代名词，“炎黄子孙”与其说是一个血缘符号，不如说是一个文化符号，这也是一种对中华文化的认同感。中国人在肤色划分上属于黄种人。
从人类学当中，肤色是人种差别的重要标志，地区不同，肤色不同，肤色也可以推断出一个人的身体是否健康，扁鹊望闻问切，其中望位居首位，可见肤色的重要性，划分肤色也是现代科学的一种。
但是在200多年前，中国人不是黄种人，根据美国学者迈可的研究报告，在18世纪中期以前，西方人对于东亚人（中国人和日本人）描述最多的是白皙、略暗的白色、橄榄色等，从没有使用黄色，当时的西方认定中国人为白种人。
首次出现“黄”是林奈在《自然系统》一书当中，用拉丁语fuscus和luridus形容亚洲人的肤色，有“淡黄色”的含义，其后，白种人至上主义者布鲁门巴哈首次使用“黄种人”这个概念。
在两个不同的概念结合下，还催生了“黄祸论”，所谓的“黄祸论”可以追溯到汉武帝征讨匈奴，匈奴开始西迁，推动了西方历史的进程，13世纪成吉思汗的“上帝鞭挞”更是横扫了亚欧大陆。
俄罗斯人对成吉思汗有着深深的忌惮，俄国巴枯宁就提出了“来自东方的巨大危险”这一观点，从此就“黄祸”就开始流传开来了，不同的人种，确实有着不同的体征，这些体征也是为了适应环境。
造成肤色不同主要是因为皮肤当中的黑色素，黑色素越少，皮肤就越白，像是中国人只有中等的黑色素，但长期晒太阳或者长期不晒太阳，黑色素也会根据情况改变，黄也会变白，或者变得暗白。
像是赤道附近都是黑色人种，因为深色的皮肤防止紫外线，紫外线过多就会产生过多的维生素D，北欧的阳光不那么强烈，黑色素自然就少，鼻子也是一样，长期生活在特带雨林的人，鼻孔一般都比较扩宽。
黄种人也有一些特点，最显著的特征是铲形门牙、小拇指两瓣，如今的黄种人或者炎黄子孙都是中国人骄傲的称呼。
