尽管这颗小行星与地球“擦肩而过”时,距离比月球离地球的距离还要近,但科学家指出,它的直径非常小,仅2米左右,因此若它与地球发生撞击,也很有可能会在穿越大气层时被燃烧殆尽,不太可能造成任何伤害。科学家认为,这起事件真正的危险之处,在于小行星如此近距离地飞过地球,但科学家们却在事发数小时后才注意到它的存在。科技网站CNET报道,致力于搜索近地小行星计划的卡特林那巡天系统(Catalina Sky Survey)是首个发现“2021 UA1”身影的机构。
科学家们分析,这是因为美国国家航空暨太空总署(NASA)等机构所探测到的多数小行星都是朝着地球和太阳的方向飞来的,但这颗小行星却是从太阳的方向朝着地球而来,加上它接近地球的时间又刚好落在白天,太阳的强光导致能见度很低,才有了这样一个意外的失误。