空城计是《三国演义》里面一出精彩绝伦的好戏，诸葛亮为了让司马懿退兵，假装镇定的抚琴弹奏，藉此迷惑司马懿，让对方误以为城内布署了无数兵马，就等司马懿上前一战。不过为何司马懿早已识破这出空城计，却依旧不听众人劝告，执意撤军，难道司马懿看不清其中虚实？事实上，司马懿对诸葛亮的想法瞭如指掌，他在死前才说出撤军真相，直言这关系到整个司马家的生死存亡。
司马懿临死前才点破背后的利害关系，直言手握军权的司马家族是曹魏的臣子，但曹家对此十分忌惮，一旦诸葛亮这个头号敌人没了，司马家也没利用价值了。（示意图）这整件事的起因源自于，在诸葛亮北伐的过程中，因为马谡的大意，导致丢失了街亭这一个战略要地，蜀汉大军腹背受敌。司马懿知晓后想要趁胜追击，便率领十几万大军前往攻城，此时诸葛亮坐镇西城，而城中只有几千士兵把守，如果司马懿强行攻城，西城定然不保。
诸葛亮于是使出“空城计”，在没有援兵的情况下，大开城门，自己在城楼上焚香弹琴，面对司马懿的十几万大军毫无怯意，神色自若。而司马懿担心有诈，为了不中埋伏，立刻撤兵走人。不过面对这样的局面，手上握有十几万大军的司马懿其实可以派人探一探城内虚实，就连儿子司马昭也这样建议父亲，但司马懿却断然拒绝并即刻撤兵，让蜀军有了喘息的机会。这样的决定，让司马昭始终不解，直到司马懿临死前才点破背后的利害关系，直言手握军权的司马家族是曹魏的臣子，但曹家对此十分忌惮，一旦功高震主后果不堪设想，再者，诸葛亮对于蜀汉的重要性不言而喻，一旦司马懿真的手刃诸葛亮，那么蜀汉很可能会迅速灭亡，曹家就会认为蜀汉不足为惧，那么司马家也就失去了存在的意义。
因此，只要诸葛亮活着，曹家才能受到制衡，司马家即便遭到忌惮，也还有利用的价值，否则司马一族就真的离灭亡不远了。
