尽管以霍金为首的科学家警告称人类若不停止寻找外星人，将引来一场浩劫，但人类对找到外星人踪迹的渴望一直为未减过。
自上世纪六十年代开始，对外星智能探索计划(SETI)就开始搜寻外星人无线电信号，直到目前为止，我们还尚未发现地球以外存在的任何生命形式。
是否是我们的搜寻方法错误？科学家正在构想越来越极端的方法，来检测恒星中存在的外星生命。
向太空发射无线电信号众所周知，SETI最主要的目标就是寻找无线电信号。集中发出的窄频带信号可以证明外星生命的存在。
一个多世纪以来，我们一直在释放不同强度和频率的电磁波，包括电视节目、手机通话、卫星传输以及军用、民用和天文雷达。因此，我们可以假设，外星人也在做同样的事，尤其当文明的发展轨迹趋于相似时。
不幸的是，无线电信号进入太空后强度会降低。但是，凭借信号的强度和频率，波可以在宇宙中进行相当远距离的传播，并且仍然携带了足够的信息以证明外星生命的存在。
美国宾夕法尼亚州州立大学的天文学家雅各布·格琪密斯拉认为，功率为0.8兆瓦、频率为2380兆赫的定向发射信号可以被20万光年以外的天线所捕获。也就是说，接收者必须长期专注于一个特定的点才能捕获一个有意义的信号。
2.发射人造光学信号外星人也可能发射人造的红外可见信号或者紫外线信号。例如，外星人可以利用高强度激光以不同波长进行星际传播。
激光的点对点通信效果尤为有效，因此，我们可以设想，发射激光的自动化系统有可能存在于某一潜在系统中。激光的高密度光束可以携带大量数据，而且与可见光不同的是，它在红外光谱中可以轻易穿透星系尘埃的阻隔。
3.搜寻类人工X射线和伽马射线
外星人也有可能通过高能量的X射线和伽马射线引起我们的注意，但这种做法的能量消耗将是巨大的——只有超级强大的文明才能做到。
在约翰·鲍尔看来，这种先进的外星智慧能够传送包含1×1018比特信息量、脉宽为2毫秒的脉冲。
它“相当于地球生物系统可预计的信息总量，包括基因、模因以及图书馆和计算机中储存的所有信息”。
4.使用中微子通信高能中微子也可以用来作为通信介质。中微子是具有可辨能量、能自旋的不带电粒子。这些幽灵般的粒子没有静止质量，并以光速飞行。
考虑到这一点，一些科学家认为，我们应该通过研究中微子来捕捉信息。当然，我们必须先掌握这一技术，而且我们也几近掌握此项技术了。
具体而言，我们应该仔细探寻那些不寻常或集中释放的中微子，它们很可能是来自先进文明的信号。如果确实存在，就能被现有的中微子探测器检测到。
5.搜寻引力波跟我们一样，外星人也会发射引力波。他们可以通过摇动行星或拥有巨大质量的其他物体来产生明显的信号。
引力波的优势是它们以光速进行传播，但我们可能得花费一些时间来研制出相当敏感的引力波探测器。
也就是说，这是一种费力且高耗能的发射信号的方式。
6.检测工业废物通过对系外行星的大气层进行光谱分析，可以检测其中的二氧化碳以及其他工业副产品的含量。
我们面临的挑战是，必须弄清楚何种元素以及多大比例能表明它一定是智慧文明工业的产物。
7.“呼叫卡片”法国天文学家吕克·阿诺德认为，我们应该寻找被妥善安置的人造物体。运用传输检测方法，我们可以发现围绕恒星做轨道运转的形状奇特的物体，比如一个完美的三角形结构或双屏物体（想象一个长方形的中间被一个盒状的洞切开）。
这种被称为“呼叫卡片”的物体能够提醒我们外星智慧生命的存在——尽管只有当该系统的轨道平面正好对准我们的视线时，这种方法才奏效。
“自由飞行物以某种特殊方式相继通过恒星时，会产生明显的光变曲线，”阿诺德说，“每个阶段我们都能观测到一系列飞行物通过恒星的现象，其数量和时间，以及它们的通信行为也能说明它们的人造特征。”
8.搜寻非正常系外行星保罗·伯奇相信超现实星球的存在。这些行星已经被先进文明进行了彻底的改造，包括类地行星及类木行星。比如，外星智慧生命可以在类木行星质心以上几十万千米处再造一个新的表层，使得其质心处的引力跟类地行星接近。
探测超现实行星对我们提出了一个不小的挑战，但从令人费解的大气光谱特征开始分析，将是一个不错的开端。
另外，还需要寻找流浪星球（从行星系统里面游离而出的行星）。多利安·阿伯特和艾瑞克·茨维泽认为，流浪星球因其地热效应可以在冰层下形成液态海洋。这样的行星可以通过太阳辐射探测到，当它距离地球1000个天文单位时，可以通过远红外线对其热量排放进行精确定位。
9.寻找太空中转栖息地如果一个太空栖息地足够大，比如像齐奥尔科夫斯基(俄国科学家)或奥尼尔栖息地一样，且其使用传输技术（比如检测遥远恒星微弱的、短暂的光），人们就可以发觉到。
其他较大的栖息地包括环世界、灵光和主教的戒指，尽管现在它们不得不充当庞大的旋轮空间站的角色。
10.寻找宇宙飞船同样，我们也得寻找星际飞船。1986年，迈克尔·哈里斯曾提出理由，证明外星智慧可能采用反物质作为高效燃料来驱动星际飞船。我们可以通过伽马射线的放射来探测飞船的引擎。
问题在于，我们是否能认出这些燃烧反物质的运载器，并通过跟踪测量它们在空间中的运动？美国科幻小说作家、航空航天工程师、先锋航天公司总裁罗伯特·祖布林称，燃烧反物质的引擎产生的废气可以在距离地球300光年的地方被探测到——这个广阔的空间有多达10万颗恒星。
其他可能性包括美国物理学家、科幻小说作家格林高利·本福德的观点，即磁屏蔽飞船在弓形激波上的同步加速器辐射可以通过微波和无线电频率检测到，也可以探测到减速磁场帆的存在（这一过程也可以产生弓形激波）。
11、搜寻类太阳恒星系统
目前忘记“宜居系外行星”概念，开始考虑如何直接探测到类似太阳的温度、体积和化学成分的恒星系统？毕竟太阳对地球提供能量，构成地球的所有化学成分均来自于45亿年前环绕形成新生太阳的原行星盘，科学家为何不去搜索类太阳恒星呢？
2012年，天文学家发现了HP 56948恒星，这是距离仅200光年的一颗“太阳孪生恒星”，虽然迄今未在这个恒星系统中发现系外行星，但让科学家意识到搜寻类地行星或者类太阳恒星，将很可能发现适宜外星文明存在的星球。
12、寻找有开采迹象的小行星科学家曾提出一项宏伟计划——太空中的小行星相当于“动力室”，对小行星采矿可获得大量的资源和财富。然而当前人类的科学技术尚未达到太空中采矿。但这不意味着遥远的外星人不能实现。
我们知道小行星中包含着大量的矿物质，因此外星人很可能做出类似的决定——对周围的小行星进行采矿，获取巨大的财富。
如果太空勘测过程中发现有开采迹象的小行星，则意味着附近存在着高等智慧地外文明。
13、探测外星人制造的“人工黑洞”如果某外星文明拥有非常先进的技术，它们可能制造出微型黑洞，其直径等级大约是原子大小，却具有数百万吨的质量。通过撞击这种微型黑洞，可提供巨大的能量驱动，发动机可产生大量的伽马射线，再将能量转换为宇宙飞船的驱动力。
研究人员分析称，这将实现取之不尽的能量，可用于宇宙飞船实现太空旅行。如果我们观测到太空中存在人工黑洞释放的伽马射线迹象，则表明存在着某智慧地外文明。
