抗日战争时期，有许许多多的名将用他们的热血捍卫祖国的尊严，不管后来他们是否从战场上幸存下来，他们都该受到他们赢得的荣誉和后人的敬仰。
可是在抗战时期，有这样一位名将，他在常德会战中率领8000士兵，在缺弹少粮的情况下，抵住了30000日军的飞机大炮，却在后来侨居香港时，遭遇黑帮挟持威胁，最终死在了警匪枪战之下。后来，他的女儿因家道中落，在70年代被逼出演三级片，成了盛极一时的香港艳星。他就是余程万，真是英雄迟暮，令人叹惋。
余程万毕业于黄埔一期，其资历在后来的国民革命军中不可谓不高。早期的他本来从事政工工作，但后来他却想要走到前线，直面敌军，于是他放弃了之前的一切殊荣。这导致后来他的大多学弟们在20世纪三四十年代都已经是军中大佬了，可他还只是一个师长。所以，早期的余程万没有什么过人的成绩，幸好后来历史终究还是给了余程万一次留名青史的机会。
1943年，日军为了策应太平洋战场，牵制中国军队，准备在中国战场上打通两条军事通道，直通马来亚地区，常德一带便成了日军的既定目标之一。
常德是湘北战略要地，乃是川贵的门户；另外，它还是水陆交通枢纽，可北扼长江，进逼宜昌，东指粤汉铁路，西协黔川。毫不夸张的说，此地关系到整个西南和华南地区的安全。早在鄂西会战时，余程万所辖的57师共计8000人的兵力便已到此布防，并在城中修筑据点工事，向全军发出了"城存与存，城亡与亡"的号令。
11月22日，鄂西会战结束后不久，日军第11军主力第116师团便集结在常德城郊。日军的这支兵团在会战前期尽量避战，几乎未有折损，现在整个军队前后投入共计30000人，余程万的压力几乎形同泰山。
很快，日军在两日内便将中国军队两线肃清，断了城中的后援，此时只剩德山阵地的第100军第63师第188团还在坚守，与城中的余程万师形成掎角之势。可是未久，日军几乎如猛虎扑兔般全力杀向德山，仓促应战的第188团最终只能撤离。由此，城中彻底孤立无援，三万日军如黑云压城，肃杀之气弥漫战场。
24日，日军以传统步炮协同，大队级别的炮兵同联队级步兵正面进攻，敌军炮火之盛令城中部队难以抬头。紧接着，日军调出中队规模敢死队，在炮火的掩护下，同城外阵地的中国军队展开激烈厮杀。随后，日军以强大的炮兵彻底炸毁了第57师据点工事，步兵随后开始入城。
当时，城中包括团长在内的官兵全部赶赴战斗，在巷道之中以手榴弹和火攻阻拦敌军步伐。日军的敢死队在与中国军队的刺刀战中，被截断歼灭。城外的日军军官未曾料到，这支中国军队的战斗意志如此强烈。
为此，翌日日军将全部的兵力投入城中，并让数十架战机进行支援，坦克协同步兵前行。此时城中的部队早已将火炮弹药用尽，只能用手雷和枪械等对付敌军钢铁之师。但余程万并不畏惧，此时纵然炮火不断从他的指挥部擦过，在他耳边隆隆作响，但他却仍然沉着冷峻，动员指挥全军。
当时城内士兵们已经血肉横飞，他们竭尽所能，耗尽弹药，拼上刺刀，如果战至力有不逮，他们便用他们的血肉引爆炸弹，让敌军的坦克无法前行。而后方据守高楼的士兵们也没有片刻停歇，他们不断地用手中的枪械齐发，对空中袭来的飞机进行射击，令敌机一时间不敢直面火力。
12月1日，余程万向长官发出最后致电："弹尽人亡，城已破，友军观望不前。刻大街小巷混战成一团。职率副师长参谋长死守中央银行。职余程万谨叩。"
此时，战斗已进行到寸土必争，而缺乏支援的余程万部队也已经损伤殆尽，他决定叫来还幸存的四个团长，告诉他们自己准备坚守阵地，让他们突围出城。但在场的军人无不是浴血奋战、保家卫国的血性男儿，他们深明大义，认为师长突围出去叫来援军，比他们突围更具价值。
12月3日，在城中将士的坚持下，余程万被城中仅剩的百余人掩护，率领五六十人成功突围，并于随后数日率领援军32团反攻城中。此时城中的日军为中国军队誓死捍卫的决心所惧，又见新的部队支援，而他们对新部队实力一无所知，因此果断撤军，余程万也得以迅速收复常德。而常德会战一战下来，城中8000英杰只剩不到百人，他们的英勇精神值得后人铭记。
此战结束，军部竟然不加体恤，更妄图因常德失守军法处置余程万，幸亏有人力保，他才只坐了两年牢。后来新中国建立，迎来百年后的和平，此时余程万便和家人搬迁至香港。当时，余家由于早期积累大量财富，加之战功卓著，然后又由于会做生意，结果事业红红火火。
此时，香港的黑社会便开始觊觎这个有权无势的老将军，并绑架了他的妻子。血性犹在的他得知消息后，竟然带着枪支单刀赴会，但不幸也被匪徒所擒。而由于余家声响过大，邻居见状生疑，于是报了警。警方赶到之后，便与警匪展开了枪战。最终，这位年老的英雄惨死在警匪的枪战之下。
▲余程万女儿余莎莉剧照
后来，他的小女儿余莎莉因为家道中落，生计所迫，竟然成为了70年代风靡一时的香港三级片女星，晚年的她离开演艺圈，成了靠卖假珠宝为生的小商贩。英雄之家结局凄凉，让人不禁为这位抗日名将叹惋。
