郭沫若是二十世纪著名的文人，他的文学造诣无可置疑，在文学界多个领域都很有名气，留下了许多经典的作品。但除了文学成就之外，他的人品也受到了后世人的讨论，大众对他人品的评价也很一致，认为他是一个“流氓”。这个形容最早是鲁迅提出来的，他说郭沫若“才子流氓”，两人此后展开了持续多年的骂战。
郭沫若这个人品行不端，文革期间为了保全自己，甚至能牺牲自己的儿子，是一个彻底的利己主义者。除此之外他还非常的小心眼，特别记仇。他不仅记自己的仇，甚至就连祖宗的仇都记。这件事听起来很不可思议，但却是真实发生的。
1955年10月的时候，一份《关于挖掘明长陵的请示报告》被送到了国务院办公室，这份报告中提出，希望对明长陵进行挖掘，拿出里面那些珍贵的文物。当时这份报告被在场的许多考古专家和历史学家传阅，大家的意见不统一，有的人觉得皇陵不能挖，有的人则认为挖掘皇陵才是最好的保护方式，所以挖掘计划必须尽快开展。
两方因为这件事辩论了许久，谁也无法说服谁，而郭沫若在最关键的时刻站了出来。他立场鲜明地表示，皇陵一定要挖。他当时已经很有名气了，是场中资历最高的人，再加上有许多人支持，其他反对者也只能表示认同。但实际上大家心里都清楚，当时中国的考古事业发展得还没有那么成熟，这时候挖掘皇陵是有很高风险的。
郭沫若自己也知道这一点，所以便退了一步，不挖明长陵，把目标转向了明代第13任皇帝朱翊钧的陵墓——明定陵。经过一年的筹备，挖掘工作在第二年开始。不过因为设备十分落后，挖掘工作开展得很不顺利，一开始挖掘队的人甚至连地宫的入口都找不到，光是找入口就花了一年。
这时候很多人都动摇了，觉得连找入口都这么困难，后续还怎么挖，于是纷纷规劝郭沫若，想让他停止挖掘行动。但郭沫若的意志却十分坚决，一点都不肯松口。在他的坚持之下，挖掘工作还是继续推进下去，之后明定陵还是被顺利挖开。1958年9月6日的时候，新华日报报道了这一消息，据统计，这座皇陵中一共出土了三千多件珍贵的文物。
但挖掘的时候，里面很多文物都遭到了破坏，比如地宫大门被打开的瞬间，里面很多隔绝数百年的字画、丝绸等文物接触到了空气，立刻变成了飞灰，瞬间消失。在开掘墓穴内部的时候，开采人员的行为也十分粗鲁，将帝后的尸体丢在一边，对先人十分不敬，还造成了很大的损失。
这些情况经过新闻播报之后，不仅在国内引起了热议，还传到了国外，许多人对郭沫若的这些行为表示谴责。面对如此大的舆论压力，中央也在很短时间内做出了回应，之前郭沫若挖皇陵的事情是经过了批准的，中央不能对他进行惩罚，只能出台了一条规定——“从此全面禁止挖掘帝王陵。”
按理说，郭沫若这次吃了这么大的亏，之后肯定不敢再参与挖皇陵了，但他偏偏就是敢。他在1965年的时候再次提出，想要挖掘明长陵。这在当时引起了极大的轰动，很多早就不满郭沫若的人站出来，对他进行大肆批判，中央政府也严肃拒绝了他的这个请求。郭沫若这个人虽然品行不端，但平时做事也没有这么幼稚，是什么让他三番两次提出挖掘皇陵？难道他真是为了那些文物？
实际上他非要挖掘明皇陵的理由很简单，明太祖朱元璋早年间只是一个穷和尚，之所以能得到大展宏图的机会，都是因为遇到了郭子兴。对方不仅十分赏识他，还把女儿都嫁给了他。后来郭子兴去世，朱元璋还追赠他为滁阳王。但实际上朱元璋对于郭家一直都十分忌惮，还动手铲除了郭家后人，在马皇后的苦苦哀求下才留下了一个小妾的儿子，这个人就是郭沫若的祖先。郭沫若深知这段历史，所以才非要把朱家的祖坟都挖了。
