拿破仑在法国大革命末期和法国大革命战争中达到权力颠峰,在欧洲大陆建立霸权,被后人誉为世界军事史上最优秀的军事家之一,不过却在1812年入侵俄国时失利,此后兵败如山倒,而坊间流传,让他打输滑铁卢战役的真正原因,源自于他屁股上的痔疮。
英国《拿破仑的痔疮》一书的作者梅森,在书中提到,拿破仑因便秘引发痔疮,痛得拿破仑没办法骑马前往前线指挥作战,而当时最流行的疗法是用水蛭吸痔疮的血,从而减轻病人的痛苦,无奈在滑铁卢大战的前2天,医师将水蛭弄丢了,为了缓解他的病情,医师给拿破仑服用了过多的鸦片酊来止痛,为此耽误了军机,并且吞了败仗。
事实上,诱发痔疮的原因很多,当直肠下端与肛门口位置的血管肿胀及静脉发炎,就会形成静脉曲张,静脉曲张久了就会造成周边黏膜组织松弛变化及正常血管变坏,让痔疮更加恶化。由于连年征战,拿破仑长期在战场上骑马驰骋,久坐、高压的紧张环境,让他的肠胃蠕动减缓,肠胃道机能不好,并且患有便秘;再者,因为骑马,所以拿破仑的身体重心全部压在臀部,加上当时法国上流社会流行穿着紧身裤,种种原因让拿破仑的病症越发严重,最终导致痔疮复发以致肛裂。
滑铁卢战役兵败后,法国退出争霸欧洲的舞台,拿破仑被流放到圣赫伦那岛,在英国软禁之下度过生命的最后6年,尸检报告显示他死于胃癌。